Muere el presidente de Fundesplai, Josep Gassó i Espina

El presidente de la Fundació Catalana de l'Esplai (Fundesplai), Josep Gassó i Espina, ha muerto este lunes por la mañana a los 73 años, según han informado fuentes de la entidad. “Sé que se puede construir un mundo más solidario, más humano y sostenible a base de dar esperanza y oportunidades", solía decir Gassó, responsable de una organización referente en el ocio educativo, con especial énfasis en los niños y adolescentes en riesgo de exclusión social.

Desde los 17 años, dedicó su vida a convertir la educación en el ocio de niños y jóvenes en motor de transformación social

"Las utopías son sueños que se convierten en realidad". Esta era otra de las frases que definían su filosofía de vida. Nacido en 1951 en Barcelona, se inició en el mundo del ocio con 17 años en el barrio de Bellvitge (L'Hospitalet de Llobregat) con una labor voluntaria basada en el trabajo educativo y de acompañamiento a los niños. Josep, conocido para todos como Pepe, inició los estudios de Economía pero se acabó licenciando en Pedagogía. De ahí a su empeño en convertir la educación en el ocio de niños y jóvenes en motor de transformación social y trayectorias de vida de entornos vulnerables.

Cada año casi 400.000 personas participan en los programas educativos y sociales de Fundesplai

Así fue como comenzó una dilatada trayectoria, que se inicia con la creación del Club de Esplai Bellvitge (1969) y de su innovador edificio (1983), que ofrecía a los niños y jóvenes del barrio unos espacios dignos para las actividades de ocio. Dio un impulso a la agrupación de los esplais del Baix Llobregat en el Movibaix (1984), semilla de la Federación Catalana del Esplai (1996), de ámbito catalán, para trabajar conjuntamente por el reconocimiento de las entidades de ocio.

También impulsó la creación de diversas entidades que trabajaban específicamente para movimientos de ocio y del Tercer Sector como la Asociación Catalana Casas de Colonias (1983), la Escola del Baix (1984) dedicada a la formación de monitoras y monitores, Suport Associatiu (1988) para el acompañamiento a las entidades, asociaciones y fundaciones sin ánimo de lucro, Servicios de Esplai (1995) centrada en las actividades en el mundo escolar.

La labor de Gassó fue reconocida en 2021 con la Creu de Sant Jordi

Toda esta labor culminó con la constitución en 1996 de la Fundación Catalana del Esplai, hoy Fundesplai, el nombre bajo el que hoy se agrupan todas estas líneas de trabajo y que llega a cerca de 400.000 participantes cada año con programas educativos y sociales.

En los últimos tiempos la ampliación en 2021 del Centre Esplai fue uno de sus proyectos más ambiciosos:14 nuevas aulas de formación, un nuevo módulo del albergue y un pabellón multifuncional. En el nuevo centro de formación se desarrollan proyectos y formaciones para personas en situación de vulnerabilidad y los espacios del albergue también han sido claves en momentos de emergencia.

Colaboración con EL PERIÓDICO

"Si vas solo vas más rápido, pero acompañado llegarás más lejos", decía Gassó, cuando ponía énfasis en el trabajo en red con administraciones públicas, organizaciones sociales y empresas que ha permitido a Fundesplai sumar y sumarse en diferentes iniciativas por incrementar el impacto de la Fundación en todos los ámbitos. Una de estas colaboraciones es la que inició hace casi 10 años con EL PERIÓDICO, organizando conjuntamente campamentos y colonias de verano.

Bajo su dirección, la entidad colaboró con más de 1.600 escuelas, gestionó una red de 27 equipamientos de naturaleza y formó a más de 8.000 personas cada año. Asimismo, Fundesplai reúne la Federació Catalana de l’Esplai, con 133 centros de recreo, y ofrece asesoramiento a más de 1.000 asociaciones y fundaciones. Este trabajo fue reconocido con la Creu de Sant Jordi en 2021.

Además, Gassó tuvo un papel fundamental en la creación de la Mesa del Tercer Sector de Catalunya. Fue presidente de la Plataforma d'ONG d'Acció Social (1998-2003), fundador y vicepresidente de la Liga Iberoamericana de Organizaciones de la Sociedad Civil (1999-2018), y presidente de la Fundación Esplai (1999-2016).

La consellera de Drets Socials, Mònica Martínez Bravo, ha lamentado la muerte de Gassó en un mensaje en 'X' y le ha recordado como "referente en la educación en el ocio".

La consellera ha destacado que su trabajo por la infancia y la juventud en riesgo de exclusión "deja un legado imborrable", y le ha agradecido haber construido sueños colectivos.

"Su esfuerzo, dedicación y capacidad de liderazgo han dejado una fuerte impronta en nuestra organización y todas las personas que hemos trabajado con él. Fundesplai está impregnada de su espíritu solidario y motor de transformación, que continuará la tarea de hacer posible un mundo más justo y sostenible. Su familia, amigos y amigas, y todas las personas que le hemos acompañado en este viaje le echaremos mucho de menos, viendo en su legado un estímulo para seguir trabajando en los principios que inspiraron su vida y su obra, con el objetivo de construir un mundo mejor", ha señalado la entidad en un comunicado.

Aquellas personas que quieran dar el pésame a la familia, podrán hacerlo este martes de 18.30 a 21.00 y el miércoles de 10.00 a 16.00 en el tanatorio de Les Corts de Barcelona. El jueves a las 12.00 tendrá lugar el acto de despedida en Centre Esplai (El Prat de Llobregat).