Entrevista | Shannon de Jesús Psicóloga infantil
"El maltrato en la infancia causa daños permanentes en el cerebro"
La coordinadora del grupo de psicología educativa del Colegio de Psicólogos describe las consecuencias que un abuso o agresión puede tener en un menor.

Shannon de Jesús. / B. Ramon
¿Qué comportamientos o actitudes del menor pueden ser un indicador de que está siendo víctima de maltrato?
Depende del tipo de maltrato que esté sufriendo y de la duración, de la edad que tenga el menor y de parte de quién haya sufrido el maltrato. El indicador más frecuente es el cambio en su comportamiento: cambio en el apetito, dificultades para dormir, cambios de humor repentinos, necesidad imperativa de no estar solo, no querer ir al colegio sin razón aparente, aparición de nuevos miedos, pesadillas, evitación de actividades habituales que normalmente le gustan, apatía, agresividad o ‘comportamientos infantiles’, que ya no hacía, falta de concentración...
¿Qué consecuencias puede tener en un menor ser víctima de maltrato?
Al igual que en la pregunta anterior, aquí depende del tipo de maltrato, de la edad del menor, de la gravedad del maltrato y de la duración. Sin embargo, si hablamos de las consecuencias psicológicas más comunes de un menor víctima de maltrato hablamos de destrucción de la autoestima, sentimiento de soledad y abandono, ansiedad, depresión, comportamiento autolíticos y destructivos, ideas de suicidio, agresividad, trastornos de identidad, violencia, falta de autocontrol, trastornos de apego... Se produce una alteración de la estructura y el funcionamiento del cerebro inmaduro (un cerebro que está en desarrollo), siempre dependiendo de la edad del menor, de la frecuencia e intensidad del maltrato. Los daños son permanentes.
¿Puede alterar su personalidad de forma irreversible?
Sí, sí puede. A nivel cerebral se producen cambios permanentes en los niños maltratados. Se producen cambios fisiológicos y neurobiológicos que pueden producir cambios a todos los niveles.
¿Puede haber consecuencias que salgan con el paso de los años?
Sí, pueden aparecer trastornos psiquiátricos cuando el menor ya sea adulto: depresión, ansiedad, mayor posibilidad de intentos de suicidios, trastornos de apego con sus pares, familiares y parejas. Se pueden desarrollar conductas antisociales y de crimen, cambios en el estado de ánimo, ira, culpa...
En los maltratos en el seno familiar (pienso por ejemplo en los casos de abuso sexual), los maltratadores o abusadores suelen chantajear emocionalmente a los niños y jóvenes para que no cuenten lo que les está haciendo, ¿cómo trabajar con los menores para que rompan el silencio y que no interioricen que lo que les está pasando es normal?
Hay muchas formas de trabajar con los menores para prevenir los abusos. Desde la prevención, es importante hablar con los más pequeños de lo que es un abuso, siempre con un vocabulario adaptado a la edad evolutiva de estos. Para ello, hay muchísimo material que se puede utilizar, como cuentos e historias que son accesibles para todos. Los menores tienen que saber y reconocer lo que es bueno y lo que no, lo que es un buen secreto del que no lo es. Por ejemplo, en los abusos sexuales, un menor que sabe reconocer sus partes del cuerpo sin tabú, que sabe que le pertenecen y que nadie puede ni debe tocarle sin su consentimiento porque lo ha trabajado en casa y en la escuela, es una menor que con más probabilidad sabrá identificar y denunciar el acoso. La información da el poder y por ello hay que hablar con los menores de estos temas a nivel preventivo.
Ante las graves consecuencias del maltrato, ¿cree que es mejor que los profesionales notifiquen posibles casos aunque no estén seguros?
En mi opinión siempre que haya indicios hay que notificar o informarse de cuál es el procedimiento a seguir. Como adultos al cuidado de los menores, sea cual sea nuestra posición, siempre tenemos la obligación de protegerlos ante cualquier tipo de abuso.
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