La fábrica de patatas fritas de un pueblo de Soria que nació en un año de cosecha mal pagada: "Fue un éxito rápido y rotundo"

En Añavieja, una pequeña pedanía que pertenece al municipio soriano de Castilruiz, "hay torreznos, lacitos, morcilla dulce y patatas", afirma Francisco Pérez Ayuso, director de Calidad de Aperitivos Añavieja. "Por esta zona tenemos todo muy light", bromea. Casi no hay habitantes en este territorio, pero lo que sí hay es fábricas de patatas fritas, tres en concreto. La primera que nació fue esta en la que él trabaja, que surgió en un momento en el que la economía apretaba a sus fundadores.

Emilio Zamora y Pilar García, un matrimonio del municipio, eran agricultores y plantaban y recolectaban cada año trigo, cebada y patatas. Un año, hace ya 26, el precio de las patatas era muy bajo y venderlas no salía a cuenta. "Ellos freían patatas en casa y la gente no dejaba de decirles que estaban muy buenas, porque eran patatas que freían muy bien por las características que tenían. Entonces dijeron: '¿Por qué no hacemos patatas fritas para vender?'. Empezaron así y causaron un éxito rotundo y muy rápido", relata Francisco Pérez Ayuso.  

Montaron una pequeña empresa que entonces se ubicaba en Añavieja. Con el tiempo, "fue creciendo, creciendo, creciendo", hasta que esa fábrica se quedó pequeña y se mudaron a la actual, a las afueras del pueblo. "Hicieron Aperitivos Añavieja tal como lo conocemos y empezó a vender a nivel internacional", dice el director de Calidad. Ahora, están presentes en 17 países repartidos por todos los continentes. "En marzo estuvimos en una feria en Japón y ese es el último mercado en el que hemos entrado", añade. 

Fábrica pionera

De Aperitivos Añavieja, surgió una segunda fábrica de patatas fritas en el pueblo, por la salida de socios fundadores y, a raíz del éxito de estas dos compañías, surgió la tercera. Fue una empresa pionera en Soria, pero también en España: nadie nunca antes de ellos había elaborado patatas fritas ecológicas en el país y sólo una compañía holandesa "que ya cerró" se les adelantó por dos meses en toda Europa.

"Si te esfuerzas como empresa y haces las cosas bien, los reconocimientos vienen solos", señala Francisco Pérez, que recuerda que destacaron en 2019 y en 2021 su labor como pyme soriana del año y que les otorgaron hace tres años el galardón Superior Taste Awars como la mejor patata orgánica frita en aceite de oliva virgen extra. "Obtuvimos la máxima puntuación", saca pecho este directivo. 

Se han convertido en una empresa de referencia en el sector de los aperitivos, no sólo con patatas fritas en aceite de oliva, sino también con otras con sabor a trufa negra, onduladas sencillas y con sabor a queso, las conocidas paprika, provenzales, las de sal y vinagre o las de cebolla y crema agria, estas cuatro últimas fritas en aceite de girasol bio. También hacen palomitas de maíz, chips vegetales y cortezas de cerdo.

En este momento, la empresa la componen 20 trabajadores, todos ellos de la zona, "porque este tipo de empresas lo que busca es dar sostén a los pueblos de alrededor". "Hay que fijar personal y tejido a estos pueblos porque sabemos que estamos en una de las provincias más despobladas de España y de Europa", indica el director de Calidad de Aperitivos Añavieja, cuyos productos están presentes en los grandes lineales, pero también en pequeños establecimientos.  

Materia prima

Francisco Pérez Ayuso afirma que "hacer patatas fritas es fácil", pero reconoce que lo "más importante" para ellos es contar con "buenas materias primas". "Una gran parte de la patata la cosechamos nosotros mismos y controlamos desde la semilla hasta que la embolsamos", por lo que están presentes en todos los pasos del proceso. Asegura que hay que tener especial cuidado en "almacenarla bien durante todo el año para tener un producto homogéneo, que es quizás la parte más difícil", mientras que también se aseguran de utilizar buen aceite y buena sal. "Con eso, salen buenas patatas fritas". 

"Las condiciones orográficas condicionan el producto por la oscilación térmica, como ocurre con la uva, con las manzanas u otros bienes, pero influye más tener ciertas variedades que son óptimas para freír", dice. Las que ellos emplean son las patatas agrias de esta Comarca del Moncayo. En Aperitivos Añavieja, deshidratan la patata y cambian el agua por aceite, con lo que logran que se conserve correctamente y quede "crujiente".

"Como todas las patatas, la nuestra tiene poros, el bajo, el medio y el superior. Y la parte superficial, que solo sirve para engordar, por lo que el poro superior lo podemos quitar y no afecta a las características del producto, modificamos un poco el medio y dejamos el inferior", detalla el director de Calidad de la compañía.