Hacer caja, ganar seguidores y lanzar mensajes extremistas: las razones por las que los bulos reinan en la DANA

Desde los muertos del aparcamiento Bonaire hasta la manipulación climática del Gobierno y la cantidad de ropa donada y tirada. Todo mentira. A raíz de la devastadora y mortal DANA, las redes sociales han sido un campo de minas para informaciones falsas, que han corrido impunemente por Twitter (bautizada X) y grupos de WhatsApp lapidando la confianza no solo en las administraciones públicas sino en la ciencia. El suceso como espectáculo, con agitadores que anuncian en sus redes que acudirán al pueblo devastado con más 'likes'. ¿Por qué están reinando los bulos en la sociedad de la información?

Los especialistas apuntan dos explicaciones. Una es la económica, que incluye más visitas a determinadas páginas web, mayores datos de audiencia y seguidores y mayores ganancias publicitarias. La entidad Red.es (adscrita al Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública) acaba de suspender cautelarmente la web ayudavalencia.es que recogía presuntas donaciones de la población y que, en realidad, es un chiringuito de criptomonedas, según las pesquisas policiales. Además de la económica, la otra explicación a la grave vía libre que ha habido para la desinformación en la tragedia es todavía más peligrosa: una agenda política para hacer llegar mensajes extremistas.

“En muchas campañas de desinformación se han observado dos motivaciones. La primera sería la económica, visitas a sitios web y contenidos para publicidad. La segunda sería la que tiene detrás una finalidad política, una agenda más o menos clara, un intento por hacer llegar un mensaje más extremo a una parte importante de la población. Gente que normalmente no escucha, por ejemplo a la ultraderecha y que en este caso lo ha hecho”, explica Alexandre López-Borrull, profesor de los estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) e investigador del grupo Game.

Lapidar la confianza en las administraciones

Con la cantidad de periodistas de medios rigurosos que han estado en las calles de Valencia contando el día a día de los damnificados, ¿por qué triunfan tanto las 'fake news'? El docente universitario responde que los bulos tienen una influencia emocional y política. “Apelan a las emociones y al dolor y, por lo tanto, han tenido una gran influencia en generar un estado de ánimo peor entre la ciudadanía", añade López-Borrull. "En el ámbito político, a causa de la desinformación ligada al dolor y la tragedia, hay mensajes de lapidación a la confianza en las administraciones. En perfiles de ultraderecha se ha generado un vacío de confianza entre la ciudadanía para recoger políticamente el fruto de esa desconfianza”, destaca.

"Si algo está apelando a tu miedo, a lo que percibes como una injusticia o tu rabia, ten cuidado porque quizá alguien quiere utilizarte"

— Alexandre López-Borrull, profesor de la UOC

El profesor universitario advierte de que el consumo de noticias en los sitios web de los medios de comunicación ha disminuido globalmente (ha pasado del 32% en 2018 al 22% en 2023) en beneficio de las redes sociales, sobre todo entre los menores de 24 años. "La rueda del algoritmo de recomendación [que hace que se recomienden contenidos similares a los que ya se están viendo] hace que sea muy difícil salir de esa alimentación constante de contenidos falsos. Por lo tanto, es más necesario que nunca tener una consulta plural de informaciones porque esto es lo que permitirá que el algoritmo continúe recomendando voces plurales", recomienda Borrull. Y ofrece un consejo final: "Si algo está apelando a tu miedo, a lo que percibes como una injusticia o tu rabia, ten cuidado porque quizá alguien quiere utilizarte".

No todo es negativo

No todo, sin embargo, es negativo. Las redes también han sido campo para el encuentro y la solidaridad ciudadana. "Cobran un protagonismo especial en momentos de emergencia como los vividos recientemente. Son momentos en que se puede observar lo mejor y lo peor, de manera extrema", añade Sílvia Martínez, profesora de los estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la UOC y directora del máster Social Media: gestión y Estrategia

"Las redes también han servido para dar información de servicio de calidad y enviar mensajes a la ciudadanía: desde operativos como protección civil, bomberos, policía, pero también de la UME, emergencias 112 o, como en esta ocasión, AEMET", comenta la docente universitaria, que insiste en que las redes han permitido explicar la catástrofe al mundo, mostrar el desastre y ser un altavoz para los damnificados. "Las personas directamente afectadas tienen la necesidad de compartir su historia, lo que han vivido y sus emociones. Las redes canalizan así el relato de la crisis, pero la narrativa se compone de diferentes voces, en un momento en que la rabia y el miedo están a flor de piel. Hay muchos grupos interesados en conseguir que su mensaje cale y se viralice para politizar así los mensajes", añade.

Responsabilidad oficial

De la DANA también tienen que aprender mucho las fuentes oficiales. "El hecho de que haya tanta información no fiable en las redes sociales hace más necesario que nunca que las instituciones que tienen información de calidad utilicen esos canales para hacer llegar sus mensajes", advierte Ferran Lalueza, profesor de los Estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la UOC. Para el experto, las estrategias comunicativas más efectivas en este tipo de emergencias tendrían que ser: dar mensajes claros, prácticos y concretos a la ciudadanía, no transmitir información ambigua respecto a las acciones, intentar llegar a toda la población usando diferentes canales (redes, alertas móviles, medios de comunicación y herramientas de geolocalización). También es imprescindible que los mensajes oficiales lleguen a tiempo porque, si no, la información deja de ser útil, como se demostró en Valencia, donde algunas alertas saltaron ya tarde.