Caterina Calsamiglia: "Cuando les explican bien la realidad de la universidad, muchos alumnos acaban apostando por la FP"

El punto de partida era que 8 de cada 10 hijos de familias con estudios superiores llegan a la universidad, mientras que entre las familias con estudios básicos son solo 3 de cada 10. El objetivo, romper con esa rueda ofreciendo un acompañamiento a jóvenes sin referentes universitarios cercanos a través de un programa de mentoría llamado Hedera, promovido por Fundesplai; proyecto que incorporaba desde su inicio una evaluación de impacto de la intervención. Tanto la investigación como sus resultados, presentados este jueves, demuestran que sí, que acompañarles de cerca funciona; y ponen sobre la mesa otras cuestiones que desgrana la especialista en políticas públicas educativas Caterina Calsamiglia, responsable de la investigación.

-¿Cuál es la semilla de Hedera?

-El Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones abrió una convocatoria en la que pedía a fundaciones o administraciones que presentaran proyectos que les gustaría que se evaluaran. Como investigadora me digo que es una oportunidad única y muy bonita de hacer investigación trabajando conjuntamente con fundaciones locales. El Ministerio de Universidades me contactó y ayudó a articular una propuesta conjunta con Fundesplai. El objetivo era plantear una investigación sobre una política pública que se pudiera escalar después. 

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-¿Y plantea directamente el programa de mentoría?

-Sí, porque al principio su idea era enfocarlo hacia ampliar las becas, pero el tema económico, o te pones muy en serio y pones mucho dinero o no lo resuelves. El problema no es tanto que las carreras sean muy caras, sino los ingresos que dejas de generar estudiando. Si tienes que becar la sustitución de un trabajo hay que poner muchos recursos, y si el Gobierno no estaba dispuesto después a escalarlo no tenía sentido. La idea era pensar y evaluar políticas que se pudieran escalar. 

"Todos necesitamos a alguien que entienda nuestra realidad y preferencias y nos pueda decir qué nos irá bien"

-¿Como las mentorías?

-Efectivamente, las mentorías por parte de una persona que ya ha pasado por tu misma situación son muy efectivas para dar respuesta a la multiplicidad de barreras que van encontrando. Alrededor de un 12% de los estudiantes abandonan los estudios, y una gran mayoría lo hacen durante el primer año. La mentoría puede ayudar a alinear expectativas, entender qué supone (y qué no) hacer la carrera, qué opciones hay, cómo se van a sentir en un programa u otro. Estas cuestiones son muy relevantes sobre todo para aquellas personas que no tienen referentes que les puedan compartir sus experiencias. Y es importante que esa persona entienda tus preocupaciones y tu realidad. Hedera nace para demostrar que estas mentorías se pueden articular a través de voluntariado y que su impacto puede ser grande.

-¿Cómo fue el proceso de selección?

-Elegimos centros educativos de complejidad media y alta, les presentamos el proyecto y pasamos un cuestionario a todos los alumnos de segundo de bachillerato. En los cuestionarios les preguntamos sobre sus preferencias, expectativas de futuro y les preguntamos si tendrían interés en tener una persona mentora y qué querrían que compartiera esa persona con ellos, y, después, se les pedía que se apuntaran. De los que solicitaron, solo una fracción la pudieron recibir porque había más demanda que oferta de mentores. Pero eso mismo nos permite evaluar el impacto de tenerla, pues podemos comparar las expectativas y decisiones unos meses más tarde de los que la reciben y los que no y así ver el impacto de la mentoría.

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-¿La propuesta estaba abierta al conjunto de estudiantes?

-Sí. Algunos programas eligen una población diana, la que creen que puede necesitar más la mentoría. Pero nos pareció que ofrecerlo solo a algunos dentro de la clase indicándoles que por sus circunstancias "lo pueden necesitar" y a otros no podría generar un Efecto Pigmalión: tú crees que yo lo tengo más difícil y yo cumplo tus expectativas y me desanimo. Al final pensamos que era mejor ofrecerlo a todos con la esperanza de que se apuntarían los que más lo necesitan.

"La mentoría tiene un impacto muy grande sobre las personas que pensaban no seguir estudiando, reduciendo un 58% la probabilidad de abandono"

-¿Y fue así?

 -Pues la verdad es que en el cuestionario inicial vemos que las personas inmigrantes o de entornos socioeconómicos más vulnerables tienen un mayor interés en la mentoría y piden compartir origen cultural o municipio. Pero nos encontramos que después no solicitan tanto la mentoría. Una posibilidad es que nuestro colectivo de mentores no tiene suficiente representación de la realidad que ellos buscan. Así que conseguimos atraer una importante representación de nuestra población diana, pero no a toda la que tenía interés inicial. 

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-¿Les han sorprendido los resultados?

 -De la investigación aprendemos varias cuestiones importantes. La primera es que la mentoría genera interés, pero que sobre todo es importante que la persona mentora sea cercana a la realidad del alumno. Eso nos indica que es importante buscar mentores que representen la realidad de nuestra población diana. La segunda es que la mentoría tiene un impacto muy grande sobre las personas que pensaban no seguir estudiando, reduciendo la probabilidad de abandono un 58%. A los que habían decidido no estudiar sí les consigues cambiar el chip rápido, pero también vemos que muchos de los que querían ir a la universidad acaban optando por estudiar un ciclo formativo de grado superior. 

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-¿Eso cómo lo interpretan?

-Se puede interpretar de varias maneras. Una es que la gente que inicialmente iba a ir a la universidad entiende mejor qué significa y se dice, 'antes de abandonar, me voy a estudiar un grado superior'. Aún no tenemos resultados sobre su rendimiento académico y laboral futuro, pero el estudio seguirá los próximos ocho años y podremos analizar el impacto de la mentoría más a largo plazo. 

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-¿Cómo podría escalarse? ¿Puede la política pública basarse en un voluntariado?

-Tú pagas impuestos, ¿no? ¿Cómo lo hemos hecho para obligar a todo el mundo a pagar impuestos? Pedimos mucho que la gente contribuya a nivel monetario, pero quizá parte de las obligaciones como ciudadano podrían ser contribuir en ese sentido. Y que en cada fase de tu vida se te pida que puedas ayudar a alguien con menos experiencia en algún aspecto y que alguien con más experiencia en otra cosa te ayudará.

"Es importante buscar mentores que representen la realidad de nuestra población diana"

 -Quizá haya que ayudarles antes, también. El alumnado vulnerable seguramente necesitaría un apoyo extra para llegar a bachillerato.

-Sí. También hay un tema de referentes en todo esto. Tener maestros que sean de un cierto perfil.

La barrera económica no es tanto que las carreras sean muy caras, sino los ingresos que dejas de generar estudiando

 -Es un pez que se muerde la cola. Si las personas de origen migrante llegan menos a la universidad no podrán ser profesores.

-También se podría hacer diciendo ahora vamos a dar becas potentes a personas con cierto perfil porque necesitamos profesores de ese perfil. Igual que se hace con las mujeres científicas que van a los institutos; y se podrían crear unas becas potentes estratégicas.

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 -¿Se podrían hacer becas específicas para el grado de educción primaria?

-Claro. La inclusión es algo muy complejo que no va de tú no necesitas ayuda y yo vengo a darte ayuda. La inclusión es ofrecer suficientes realidades en las que la gente se pueda sentir estimulada.

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