El alcohol está presente en una de cada tres muertes en carretera

El ministro de Interior, Fernando Grande-Marlaska, anunció el pasado 12 de septiembre, entre algunos de los nuevos retos que afronta en este curso político recién iniciado, la reforma del reglamento de circulación. Para “tomar medidas de mayor protección a los colectivos vulnerables: peatones, ciclistas, motoristas”, la reforma que se plantea consiste en rebajar la tasa permitida de alcohol en sangre para todos los conductores, de los 0,5 gramos por litro (g/l) actuales, a 0,2 g/l. Según el ministro, varios colectivos habían trasladado la necesidad de bajar  los niveles de alcoholemia y consideró que es “una discusión para la que la sociedad española está madura”. ¿Cómo afecta el consumo de alcohol a la conducción? ¿Cuánta presencia tiene el alcohol en los accidentes en carretera? ¿Es esta propuesta pionera?

La mayoría de atestados de 2024 han sido por consumir alcohol

Entre enero de 2020 y diciembre de 2023, murieron 4.313 personas en las carreteras españolas, de las que la mitad (2.175) dio positivo en el texto toxicológico (alcohol, drogas y psicofármacos). El alcohol estaba presente en el cuerpo de 1.406 de estas víctimas (32,5%). Es la misma tendencia que la registrada en Catalunya, donde 334 de los 780 muertos en las carreteras (42,82%) habían consumido alguna sustancia, según el recuento del Ministerio de Justicia. El dato incluye 291 personas que iban en coche, 265 en moto y 133 peatones, entre otros tipos de vehículos.

Solo en 2023, en España murieron 862 conductores y más de la mitad dio positivo en alguno o varios test toxicológicos. El 61% de los conductores que dieron positivo fue por alcohol, la mayoría de ellos (casi el 70%) con una tasa muy alta de alcoholemia, igual o superior a 1,2 g/L y, por tanto, con grados de intoxicación muy severa.

Conducir con tasas de alcohol superiores a las reglamentariamente establecidas en la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial se considera una infracción muy grave y se sanciona con una multa de 500 euros. En caso de reincidencia, si la primera sanción es del año inmediatamente anterior, la multa asciende a 1.000 euros.

¿Qué dicen las normas viales en el resto de Europa?

La tasa de alcoholemia representa el volumen de alcohol que hay en la sangre y se mide en gramos de alcohol por cada litro de sangre o su equivalente en aire espirado. En España, actualmente está establecido el máximo de 0,5 g/l en sangre y de 0,25 g/l en aire espirado para conductores en general. Para noveles y profesionales en carretera, el límite se marca en 0,3 g/l en sangre y 0,15 g/l en aire espirado.

La realidad es que las medidas contra el consumo de alcohol al volante, como fijar una tasa máxima de alcohol en sangre, coinciden en la mayoría de los países de Europa. La reforma que ahora propone el Ministerio no es excepcional, ya existen países con límite máximo de 0,2 g/l para los conductores generales.

Hay cuatro países en los que la tasa permitida es 0. En Eslovaquia, Hungría, República Checa y Rumanía es ilegal conducir con el más mínimo alcohol en sangre. En otros países como Estonia, Polonia y Suecia, no hay diferencia entre tasas para conductores generales, noveles y profesionales. En el primero, la tasa máxima se sitúa en 0,2 g/l para todo el mundo, y en Polonia y Suecia la tasa permitida es menos de 0,2 g/l. En Bulgaria, Dinamarca y Finlandia tampoco hay diferencias entre grupos, y el máximo se sitúa en 0,5. La cifra aumenta en Liechtenstein, donde es de 0,8 g/l, igual que en el Reino Unido, aunque no en Escocia, donde es de 0,5 g/l.

Según datos de Eurostat, España fue en 2022 el quinto país de la Unión Europea con más víctimas mortales en accidentes de tráfico, solo por detrás de Francia, Italia, Alemania y Polonia. El último informe del 'European Road Safety Observatory' apunta que el 25% de todas las muertes en la carretera en Europa están relacionadas con el consumo de alcohol. También el 'Global Status Report on Road Safety 2023', elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), expone que los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte en el mundo de personas entre 5 y 29 años.

El alcohol y sus mitos

El alcohol es la sustancia psicoactiva más consumida por la población española, según la Encuesta sobre alcohol y drogas en España (EDADES 2022), realizada a población de 15 a 64 años. La Encuesta sobre uso de drogas en Enseñanzas Secundarias en España (ESTUDES 2023), hecha a estudiantes de 14 a 18 años, pone de manifiesto que la edad de inicio de consumo de alcohol se sitúa en los 13,9 años, tanto en hombres como en mujeres. Además, el 73,6% de jóvenes de 14 a 18 años lo habían consumido en el último año (71,2% en hombres y 76,1% en mujeres).

Con la normalización de su consumo han surgido bulos sobre cómo evitar sus efectos y su detección en la carretera. Un ejemplo: Que el efecto de una tasa baja de alcohol en sangre no es alarmante, aunque hasta con una tasa permitida (0,15 g/l - 0,20 g/l) hay alteración de las percepciones y riesgo de accidente. También hay bulos sobre maneras rápidas de procesar el alcohol para dar negativo en los controles. Como el mismo gobierno ha desmentido, no hay forma de acelerar la metabolización del alcohol y la única forma de no dar positivo en un control de alcoholemia es no consumirlo.

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