¿Somos cada vez más tontos?: el 'efecto Flynn'

Tras los malos resultados educativos registrados en el reciente Informe PISA y sumados a los continuos cambios en la forma de impartir las asignaturas, es bastante común escuchar afirmaciones como "antes sabíamos más cosas" o "antes los niños eran más espabilados". Según la mayoría de estudios científicos sobre la cuestión, esto sería parcialmente cierto.

El psicólogo estadounidense James Robert Flynn encabezó una primera investigación sobre la evolución de la inteligencia de generación a generación. Para ello, el autor comparó los resultados del coeficiente de inteligencia de diferentes generaciones en Europa, Norte América y Asia, desde principios del siglo XX hasta 1980. David Bueno, biólogo y autor del libro 'Educa tu cerebro', ha explicado en RAC-1 que Flyyn descubrió que en cada generación el coeficiente había aumentado entres tres y cuatro puntos, y lo denominó el 'efecto Flynn'. Esto se debía a una mejora en la alimentación y en los sistemas educativos.

Sin embargo, con la llegada de las nuevas tecnologías, las pantallas se han convertido en un elemento habitual en nuestra vida cuotidiana y sus efectos ya se están notando en nuestra capacidad de razonar.

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'Efecto Flynn' a la inversa

Una nueva investigación en 2018, liderada por los noruegos Bernt Bratsberg y Ole Rogeberg, se centró en las generaciones que van de 1980 a 2015, y los resultados fueron claros: cada década, el coeficiente intelectual había bajado unos siete puntos. Este fenómeno lo llamaron el 'efecto Flynn inverso'. Según los investigadores, se debía a un empeoramiento de la alimentación, con comida ultraprocesada, y a una degeneración del sistema educativo.

Recientemente, otro estudio elaborado por la profesora Elizabeth Dworak de la Universidad de Northwestern en 2023, llevó a cabo una investigación para la revista 'Intelligence' donde se desvelaba que los coeficientes intelectuales de los estadounidenses entre 2006 y 2018 habían experimentado un retroceso evidente en materias como razonamiento verbal y matemáticas, mientras que otras materias, como en rotación 3D (razonamiento espacial), registraron un aumento. Según Dworak, los resultados estarían causados por la mala nutrición, el empeoramiento de la salud, la exposición a los medios y los cambios en la educación.

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Entonces, ¿somos menos listos?

David Bueno ha aclarado en RAC-1 que el 'efecto Flynn inverso' no significa que nos estemos volviendo más tontos, sino que los sistemas educativos han cambiado, pero la forma de avaluar y cuantificar numéricamente la inteligencia sigue siendo la misma que hace 50 años, por lo que, según Bueno, se deberían introducir nuevos elementos que también forman parte de la inteligencia.