Cambios en el vestuario y horarios flexibles: las empresas británicas se adaptan a la menopausia

El tabú de la menopausia en el entorno laboral está llegando a su fin en el Reino Unido. Cada vez son más las empresas británicas que avanzan poniendo en marcha programas para ayudar a las mujeres a lidiar con los síntomas, entre los que se incluyen sofocos, fatiga o pérdida de concentración, y que pueden provocar desmotivación e incluso el abandono del puesto de trabajo. Las iniciativas desarrolladas en los últimos años están ayudando a mejorar la productividad y el bienestar de las trabajadoras, tanto dentro como fuera del entorno laboral.

Casi una de cada cuatro mujeres mayores de 50 años en el Reino Unido asegura haberse planteado dejar su trabajo debido a la menopausia -lo cual representa cerca de un millón de empleos-, mientras que una de cada diez (unas 300.000) lo han dejado definitivamente. Unas cifras que suponen un impacto significativo en la economía británica y que grandes empresas como HSBC o Unilever están teniendo en cuenta para tratar de evitar una fuga de trabajadoras cualificadas y con sólidas trayectorias profesionales. Muchas de estas empresas se están apoyando en plataformas como Henpicked Menopause in the Workplace que les proporcionan talleres, recursos y guías para acabar con el estigma.

Desarrollan un nuevo fármaco no hormonal que reduce los sofocos de la menopausia

Bienestar de las trabajadoras

La fundadora de Henpicked, Deborah Garlick, explica a EL PERIÓDICO que cuando comenzó el proyecto en Reino Unido, en 2016, muchas empresas se mostraron reticentes. “Hemos conseguido hacer ver a las compañías que tienen la responsabilidad de mantener el bienestar de sus empleados a través de la inclusión y la diversidad. Muchas de ellas han hecho cambios significativos”. Para Garlick, el primer paso es que entiendan lo que pueden hacer a través del diseño de un plan de trabajo adaptado a las características de la empresa. Un plan que en muchos casos incluye la creación de una guía sobre la menopausia que compromete a todos los trabajadores a través de cursos especializados.

Una vez concluidos los cursos, las empresas obtienen un certificado que demuestra sus avances en esta materia, que incluyen en muchos casos la creación de salas de relajación para las trabajadoras, una mayor flexibilidad horaria, el reparto de folletos y carteles para los empleados y cambios en los códigos de vestimenta, que ayudan a aliviar algunos de los síntomas, como los sofocos. Garlick sostiene que pequeños cambios como estos pueden crear una gran diferencia, aunque destaca que lo más importante es cambiar las mentalidades. “Para muchas mujeres, ser capaces de expresar que están sufriendo los síntomas de la menopausia a sus compañeros es suficiente”.

Empresas comprometidas

La batalla por concienciar sobre la menopausia en el entorno laboral ha llevado incluso a la creación del premio ‘Menopause Friendly Employer of the Year’, que el año pasado ganó la farmacéutica Bristol Myers Squibb (BMS). Lisa Macis, la encargada de impulsar el programa de concienciación en la sucursal del Reino Unido, explica que ella misma sintió una falta de comprensión en su anterior trabajo debido a la menopausia, lo cual la llevó a abandonarlo. “No me di cuenta de que estaba menopáusica hasta que me lo comentó una amiga. Sufrí mucho con los síntomas y no tenía el apoyo adecuado en mi entorno laboral”. 

Cuando se dio cuenta de la importancia de tratar abiertamente el tema, se puso al frente de la iniciativa en su nuevo empleo, con resultados satisfactorios. “Hemos realizado cursos para un 70% de nuestra plantilla, tanto hombres como mujeres, que representan cargos en puestos directivos, salud laboral y recursos humanos”, explica por videoconferencia. Macis señala que el proyecto ha empoderado a las trabajadoras para hablar sobre ello y ha mejorado los servicios que reciben. “Queríamos asegurarnos de que las mujeres que están sufriendo la menopausia reciben ayuda con rapidez, por eso hemos dado acceso a cualquier empleada a la ayuda de un especialista, y también a sus familiares”. 

Parte del éxito de estas iniciativas depende de la implicación de las directivas, que con su ejemplo pueden dar una mayor libertad a sus subordinadas para tratar el asunto. Algo que destaca la directora de recursos humanos de BMS, Elinora Pisanti. “Los directivos pueden jugar un papel muy importante, reconociendo que puede haber necesidades diferentes entre los subordinados e interactuando con ellos de formas diferentes. Darles el apoyo necesario es clave para mejorar la compañía”, asegura Pisanti, quien destaca que las mejoras van más allá del ámbito laboral, abriendo las puertas a tratar la menopausia con mayor libertad en el ámbito privado.

Mayor concienciación

En la esfera pública, el Parlamento británico también ha dado pasos en los últimos años para abrir el debate sobre las consecuencias de la menopausia en las mujeres, tanto en el ámbito personal como profesional. En un informe publicado el pasado julio, los diputados reconocen la necesidad de reforzar las leyes para mejorar la asistencia a las mujeres con menopausia y urgen al Gobierno a actuar: “El Gobierno tiene un papel clave para ayudar a las empresas y debe liderar la difusión de buenas prácticas. Cuando las compañías no brindan apoyo a sus empleadas menopáusicas, arriesgan su reputación, su capacidad para atraer y retener talento femenino y su rentabilidad”.