Los suicidios en las cárceles catalanas aumentan el 27% y se erigen en la principal causa de muerte en prisión

Los suicidios se han convertido en la principal causa de muerte en las prisiones catalanas, según datos oficiales de la Conselleria de Justícia. El año pasado, 14 presos se quitaron la vida, cifra superior a los ocho fallecidos por sobredosis de droga o a los nueve que murieron por diversas enfermedades. De hecho, en 2022 los suicidios aumentaron hasta un 27% en comparación con los dos años anteriores, cuando se registraron 11 muertes. Se trata de la cifra más alta desde 2011, al igual que los fallecimientos por sobredosis. En total, el año pasado se produjeron 39 muertes entre la población reclusa de Catalunya, un 34% más que las 29 personas del 2021, pero por debajo de las 42 de 2020 o las más de 40 que se registraron cada año entre 2010 y 2017.

La tasa de suicidios en la población reclusa multiplica por ocho la registrada entre la población en general, según fuentes penitenciarias. El régimen cerrado en el que viven los reclusos es complejo debido a la falta de libertad y a la restricción de movimientos. Otro aspecto que influye en esta radiografía es que aproximadamente el 60% de los presos catalanes tiene diagnosticada una patología o enfermedad de salud mental, según los datos de la Conselleria de Salut. Y cerca de la mitad de los reclusos, hasta un 49%, sufren trastornos relacionados con el abuso de sustancias, principalmente cocaína, cannabis, heroína y alcohol.

En este sentido, la asociación Observa, dedicada al análisis del sistema penal en Catalunya, apunta a que los suicidios están "en gran parte" relacionados con la alta presencia en las prisiones catalanas de personas con problemas de salud mental. Según un informe de la entidad Justícia i Pau sobre este asunto, uno de los factores sintomáticos de la incidencia del encarcelamiento en patología mental son los suicidios y las autolesiones.

Otras medidas

Explican desde Observa que la presencia de personas con problemas de salud mental en los centros penitenciarios es "un fenómeno complejo que seguramente sobrepasa el ámbito propio de la ejecución penal". Aun así, subrayan que lo que les "preocupa enormemente" es que la respuesta de la administración penitenciaria sea, "en la mayoría de las ocasiones, aislamiento, contención mecánica, sanciones disciplinarias" y regreso de estos presos al régimen totalmente cerrado (primer grado). Para esta entidad, deberían aplicarse otras medidas, como la suspensión de condena por enfermedad mental y la derivación de estas personas a los recursos sociosanitarios externos.

Desde la Conselleria de Justícia se remarca que "es evidente" que la población penitenciaria "es más vulnerable", dado el alto índice de presos con trastornos de salud mental y con problemas de adicción. Recalcan también desde la 'conselleria' que la pandemia del covid y las situaciones de confinamiento extraordinario que se han vivido en los centros penitenciarios también están relacionados con este incremento de suicidios.

La Generalitat incide, sin embargo, que las últimas cifras de un informe publicado en 2021, con datos de 2019, apuntan a que la tasa de suicidios en los países vecinos es superior a la catalana. Mientras que en Catalunya es de 7,2 y en España de 8,6 por cada 10.000 internos, estas cifras ascienden a 11,1 en Bélgica, 17 en Francia y 21,7 en Dinamarca. Justícia apunta a que el hecho de que la tasa de suicidios en las cárceles sea superior a la de la población general "pasa en todos los sistemas penitenciarios del mundo".

Programa de prevención

Desde junio del 2019 se aplican en todas las prisiones de Catalunya un programa de prevención de suicidios en que intervienen profesionales penitenciarios especialistas en salud mental y los equipos sanitarios de los centros. En marzo de 2022, los departamentos de Justícia y Salut firmaron un acuerdo de colaboración para impulsar la atención a la salud mental y las adicciones en el ámbito penal. Esta colaboración gira alrededor de tres grandes ejes: el tratamiento de las adicciones, el abordaje de la salud mental en el ámbito de la justicia juvenil y la prevención del suicidio.

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