Meningitis
¿Qué sabes del 'gusano pulmonar de la rata' que se expande por Europa tras infectar a miles de personas en 30 países?
Los humanos se contagian al consumir ciertos animales crudos o mal cocinados
Gusano pulmonar de las ratas / WIKIMEDIA COMMONS
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El llamado 'gusano pulmonar de la rata' -cuyo nombre científico es Angiostrongylus cantonensis- es un parásito descubierto por vez primera en los años 30 en la ciudad china de Cantón, que fue detectado en España por vez primera en 2010, en Tenerife, y que ahora amenaza con instalarse en el continente europeo después de haber infectado a miles de personas de una treintena de países a lo largo del mundo.
Hasta ahora, Europa había sido un lugar inhóspito para este 'gusano' tropical, principal causante de la meningitis eosinofílica en humanos y al que los climas fríos no le son propicios.
Cómo se infectan los humanos
Los hospedadores más comunes de este parásito suelen ser las ratas e invertebrados como caracoles y babosas. Los humanos se infectan al comer animales crudos o poco cocinados donde se hospedan o que los transportan, como los citados caracoles, camarones, peces de río, etc. También productos como las lechugas pueden resultar contaminadas si no se lavan bien antes de consumirlas.
Las cefaleas, náuseas, vómitos y rigidez de nuca son síntomas característicos de la meningitis. La variante causada por este gusano es descrita como muy dolorosa y en casos extremos puede llegar a causar la muerte.
Para evitar el contagio y la propagación del 'gusano' existen unas recomendaciones realmente efectivas si se siguen con cuidado: impedir a los niños jugar con caracoles o babosas, eliminar roedores y gasterópodos en casas y alrededores de almacenes de agua y lavar bien aquellos vegetales que se consuman crudos.
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