TikTok pone patas arriba el periodismo: los menores de 25 años ya optan por informarse en la plataforma

Durante los primeros compases de la invasión de Ucrania, tanto civiles como militares acudieron a TikTok para denunciar los abusos militares perpetrados por Rusia. Unos años antes, los activistas de Black Lives Matter habían hecho lo mismo para amplificar sus denuncias antirracistas. En ambos casos, acudían a la plataforma de vídeo porque sabían que al otro lado de la pantalla cada vez hay más usuarios buscando no solo humor y bailes, sino también información.

Conscientes de esa tendencia, cada vez son más los medios de comunicación que están reforzando su presencia en TikTok para captar a los más jóvenes y dar un empujón a su mermado negocio periodístico. El 49% de las principales publicaciones mundiales ya están difundiendo vídeos de forma regular en la aplicación propiedad de la china ByteDance, siendo España uno de los principales mercados, según desvela el ‘Reuters Institute Digital News Report’. Muchos de esos medios se han apuntado al fenómeno de moda durante el último año. De hecho, el Congreso de Periodismo de Huesca acaba de anunciar que en su próxima edición, prevista para marzo, analizará TikTok como fuente información para jóvenes.

Tras analizar la industria mediática de 44 países, el informe elaborado por la Universidad de Oxford destaca que Indonesia (90%), Australia (89%), España y Francia (ambas con un 86%) es donde hay una mayor proporción de medios activos en TikTok. Muchos de ellos son medios tradicionales que se han adaptado al formato audiovisual.

Sin embargo, en Estados Unidos y algunos países de Europa los más punteros son jóvenes marcas nativas digitales como la española Ac2ality, poco conocida entre el gran público pero una eminencia dentro de la pantalla. Impulsado por cuatro chicas, este proyecto acumula cuatro millones de seguidores, siendo el cuarto canal de noticias más seguido del mundo y el primero en español. Con más de 5,7 millones de seguidores, el más popular en lengua inglesa no es ni el 'Washington Post' ni la CNN, sino NowThis, una organización de noticias para redes sociales creada en 2012 y capaz de sentar al presidente Joe Biden para que responda durante más de una hora a las preguntas de usuarios jóvenes.

TikTok, ¿el nuevo Google?

La relevancia informativa de TikTok no es anecdótica, sino una tendencia creciente. La plataforma de vídeo nació en 2018 y desde inicios del 2020 ha sido la aplicación móvil más descargada del mundo, convirtiéndose en una referencia para los más jóvenes.

Aunque coreografías y bromas siguen marcando ese espacio de divulgación, la información ha ganado protagonismo desde que estalló la guerra en Ucrania. El 15% de los usuarios de entre 18 y 24 años y un 10% de entre 25 y 34 años acuden a TikTok para informarse de la actualidad.

Los hábitos de consumo informativo están cambiando. El pasado julio, un alto directivo de Google confesó en una conferencia que los usuarios de entre 16 y 24 años acudían cada vez más a TikTok y a Instagram para informarse que a su buscador, hegemónico a lo largo de las dos últimas décadas. "Seguimos aprendiendo, una y otra vez, que los nuevos internautas no tienen las expectativas ni la mentalidad a las que nos hemos acostumbrado”, señaló Prabhakar Raghavan, vicepresidente sénior de la compañía.

"Los nuevos internautas no tienen las expectativas ni la mentalidad a las que nos hemos acostumbrado”

— Prabhakar Raghavan, vicepresidente sénior de Google

La llamada Generación Z –los nacidos entre 1995 y 2005– ya prefiere las redes sociales por encima de los tradicionales navegadores como Google como principal herramienta de búsqueda en línea para encontrar información sobre lugares dónde viajar o comer, para conocer más sobre las marcas y para comparar precios. El Informe Anual de Tendencias de Hootsuite para 2023 apunta a que esa transición “será larga y generacional”.

Opacidad y desinformación

Aunque es una oportunidad para llegar a una audiencia alejada de los medios tradicionales, el uso de TikTok también plantea dudas y riesgos. Algunas de las empresas entrevistadas por el Instituto Reuters ven con preocupación que la aplicación sea de propiedad china y lo que ello pueda suponer para la libertad de expresión. TikTok ha sido acusada reiteradamente de eliminar o restringir el acceso a vídeos incómodos para Pekín y los proveedores de noticias creen que deberían poder actuar sin este tipo de censura.

El informe sugiere que el principal volumen de información que circula en TikTok no ha sido creado por medios o periodistas, sino por activistas, ‘influencers’ o ciudadanos corrientes, lo que lo convierte en un potencial canal para la desinformación y la propaganda. Un estudio publicado en septiembre alertaba de que uno de cada cinco resultados de búsqueda contiene información errónea. Los editores también temen que la tendencia a la "tiktokificación de las noticias" pueda simplificar y trivializar las informaciones más complejas. Es por ello que piden a la plataforma ser más transparente y agilizar la verificación de sus cuentas, un proceso que, según la investigación, "parece opaco y se aplica de forma incoherente".

La preocupación de los medios también es económica. De hecho, algunos creen que la creciente popularización de TikTok entre los más jóvenes pueda socavar el modelo de negocio del periodismo digital, basado en ganar tráfico tanto de buscadores como Google como de las redes sociales.

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