Los edulcorantes pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular

Usados para reemplazar el azúcaren muchas bebidas pero también en alimentos, los edulcorantes podrían estar asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, según un estudio francés publicado el jueves en el 'British Medical Journal'.

Dada la nocividad de los azúcares añadidos, los edulcorantes artificiales se utilizan como alternativas en miles de alimentos y bebidas para reducir la cantidad de azúcar y las calorías asociadas manteniendo un sabor dulce. Pero se debate la seguridad de estos aditivos alimentarios.

Las personas que consumen más edulcorantes, en particular aspartamo y acesulfamo-K, tienen un mayor riesgo de cáncer, concluyó un estudio observacional francés, publicado en marzo por investigadores de diferentes institutos (Inserm, Inrae, Sorbonne University Paris Nord, Cnam).

Un sobre o 100 ml de refresco dietético

Para explorar esta vez los riesgos cardiovasculares asociados, los investigadores utilizaron la misma metodología en los datos de salud y consumo de edulcorantes de 103.388 adultos franceses que participaron en el estudio de cohorte NutriNet-Santé. Entre otra información, los voluntarios detallaron su consumo de alimentos.

El 37% de los participantes consumía edulcorantes, en promedio 42,46 mg/día, equivalente a un sobre individual de edulcorante de mesa o 100 ml de refresco dietético.

Después de recopilar información sobre el diagnóstico de enfermedades cardiovasculares durante el seguimiento (2009-2021), los análisis estadísticos investigaron las asociaciones entre el consumo de edulcorantes y el riesgo de tales enfermedades.

Según el estudio, los edulcorantes artificiales, incluidos el aspartamo, el acesulfamo-K y la sucralosa, están asociados con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, cerebrovasculares y coronarias. Durante nueve años de seguimiento se produjeron 1.502 eventos cardiovasculares (infartos, angina de pecho, angioplastias, ictus, etc.).

Hasta entonces, los estudios habían sugerido un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular asociado con el consumo de bebidas azucaradas. Ninguno analizó la exposición a los edulcorantes como un todo, según los autores.

“Estos resultados, en línea con el último informe de la OMS (Organización Mundial de la Salud) publicado este año, no respaldan el uso de edulcorantes como alternativas seguras al azúcar”, concluye la doctora Mathilde Touvier, directora de investigación de Inserm y coordinadora del estudio.

Cuestiones pendientes

Sin embargo, esto tiene límites. Este "estudio observacional no puede responder a la pregunta planteada" debido a "grandes diferencias en muchas características de las personas que consumen edulcorantes artificiales en comparación con quienes no los consumen", juzgó en particular, con el Science Media Center, Naveed Sattar, profesor de metabólica medicina de la enfermedad en la Universidad de Glasgow.

En su opinión, "sugiere con demasiada fuerza un vínculo causal entre los edulcorantes y las enfermedades cardiovasculares" con una metodología que no es lo suficientemente sólida, y requeriría "ensayos aleatorios a mayor escala y a más largo plazo". Se necesitará más investigación para replicar y posiblemente confirmar estos resultados.