El lujo de criar

"Ir al cine, para mí es impensable, en cumpleaños a lo sumo, y, en fin, no tenemos vacaciones". Así lo cuenta Mari, una madre vasca de dos hijos. Carmen, de Andalucía, dice que “si tuviera que tener otra vez hijos, me quedaría con uno porque la vida está muy difícil”. Estas dos madres forman parte del 20% de las familias españolas que no pueden atender las necesidades de sus hijos e hijas, ni siquiera si dedicaran todos sus ingresos a ello. 

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De media, en España, tener un hijo cuesta al mes 672 euros. En este 2022, con una inflación que sigue rondando el 10%, se hace casi imposible para las familias con menos recursos, pero también para aquellas que se encuentran en clases medias. Save the Children alerta en un informe presentado este mes que el coste de la crianza ha aumentado más del 14% en menos de cuatro años.

Y si el niño tiene problemas de salud, la situación se complica: “a veces no he podido pagar el alquiler por pagar la vacuna que necesita mi hijo, que cuesta 300 euros”, dice Marta, madre de un niño con dificultades respiratorias. Algo parecido le pasa a Mari. “Al enterarme de que el niño era celíaco, los gastos se triplicaron porque la comida para celíacos es carísima”. 

Las necesidades de los niños y niñas cambian a medida que crecen. Para las franjas de 0 a 3 y 4 a 6 años, el gasto superior es el de conciliación (guardería, canguros, escuela infantil). A partir de los 7 años, la partida más elevada es la de alimentación. “No tiene sentido que, si a medida que los niños y niñas crecen hay más gastos, se reciban menos ayudas. Es necesario que se apoye a las familias en todas las etapas de crecimiento”, explicaba Alexander Elu, autor del informe. La vivienda también es un gran problema para las familias. Mari dice que el 75% de sus ingresos van a pagar el alquiler. 

Tampoco es lo mismo criar a tu hijo o hija en Andalucía que en Catalunya o en la Comunidad de Madrid. El coste medio de la crianza en Andalucía es 641 euros por mes y en Catalunya es de 819 euros. Esto se traduce en que criar en Catalunya es hasta un 27,8% más caro que en Andalucía. 

España, una anomalía en Europa

España carece de políticas de apoyo a la crianza comparables a la del resto de la Unión Europea (UE). “Las instituciones, tanto el gobierno central como las comunidades autónomas, dejan solas a las familias en la crianza. Nuestro país no lo aborda como una inversión de futuro”, señala la investigación. La pobreza infantil en España es del 27,4 %, la tercera tasa más alta de la UE.

Los líderes europeos que invierten más en infancia y familia son Alemania (3,4%) y Dinamarca (3,3%). Alemania es uno de los países que más dinero da a las familias, ofreciendo 2.328 euros anuales por hijo.

La ONG Save the Children propone en su análisis medidas de apoyo a las familias, como se hace en otras partes de Europa. Entre ellas, una nueva ayuda a la crianza de 100 euros mensuales, desde los 0 a los 17 años.