Cómo tener un hijo después del cáncer: así ayuda la oncofertilidad

El cáncer sigue creciendo en incidencia cada año en España y el mundo. Según los datos de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), durante el año 2021 se detectaron un total de 285.530 casos, casi tres mil más que durante el año anterior. El de colon, el de próstata, el de mama y el de pulmón siguen siendo, según los mismos datos, los más comunes entre la población española.

Aunque la incidencia aumenta cada año, también lo hace la supervivencia. Los nuevos tratamientos, la detección precoz y el sistema asistencial mejoran, cada vez más, la capacidad de recuperación de los pacientes de cáncer con una excelente calidad de vida. Los controles posteriores también contribuyen en actuar de forma rápida ante una nueva aparición de la enfermedad.

Una de las principales preocupaciones de los supervivientes de un cáncer, sobre todo aquellos que están en edad reproductiva, es la de tener un hijo después de pasar la enfermedad. Fertilab Barcelona, uno de los centros de reproducción asistida más punteros de Barcelona, cuenta con una unidad de oncofertilidad especializada en ayudar a pacientes que han superado un cáncer a satisfacer sus proyectos familiares.

Para sumar aún más en su proyecto, el centro ha incorporado recientemente al Dr. García-Faura, reputado investigador y especialista en reproducción asistida, que liderará su unidad de oncofertilidad. Además, el médico catalán también se ha convertido en el nuevo Director de Investigación, Desarrollo e innovación de la clínica barcelonesa y de su banco de gametos Fertibank .

¿Qué es la oncofertilidad?

Los casos de cáncer ginecológico en edad reproductiva, el infantil, el de colon y el de pulmón han vivido en los últimos años un aumento exponencial. A esto hay que sumar el retraso de la maternidad, que se sitúa de media en España entre los 27 y los 32 años, acercándose cada vez más a los 40 años y, por lo tanto, a una edad en la que el riesgo de padecer un cáncer es mayor.

La oncofertilidad es una disciplina médica que trabaja para mejorar la salud reproductiva de aquellos pacientes que han superado un cáncer, ayudándoles a plantearse un proyecto familiar una vez superada la enfermedad. Gracias a ella, cada vez más familias consiguen desarrollar sus planes reproductivos con éxito.

Sergún los datos de Fertilab Barcelona, el 90% de supervivientes de cáncer son aceptados por el Comité de Oncofertilidad para iniciar su proyecto familiar. De ellos, más del 80% consiguen el objetivo de traer un hijo sano en un tiempo medio de entre un año y año y medio desde la primera visita hasta el parto. Según los mismos datos, el 50% de estos pacientes pueden tener hijos con sus propios gametos gracias a la preservación de la fertilidad. Aún así, en la actualidad, el 90% de los pacientes recurren a la donación de gametos o embriones.

“Las pacientes necesitan que alguien les diga que sí que es posible. Nos encontramos casos que desde que la paciente se cura del cáncer hasta que consulta por primera vez llegan a pasar 8 años. Las mujeres deben conocer sus opciones, queremos que no se demoren, consulten y se informen. En el caso de un diagnóstico reciente, es importante solicitar una primera visita urgente con una unidad especializada”, asegura el Dr. García-Faura.

Cómo afecta el cáncer a la fertilidad en hombres y mujeres

El cáncer puede afectar de diferentes formas en la fertilidad de mujeres y hombres. El tipo de cáncer, sobre todo aquellos que afectan a órganos reproductivos, y algunos tratamientos pueden disminuir la fertilidad e, incluso, generar infertilidad. ¿Qué factores afectan a la fertilidad?

• Tipos de cáncer como el de útero, el de testículos o el de mama, entre otros, afectan directamente a los órganos reproductivos y pueden disminuir la fertilidad o causar infertilidad. La cirugía, que en muchos casos supone la extirpación, también es uno de los factores.
• La quimioterapia y algunos de los medicamentos utilizados en ella también pueden provocar problemas.
• La radioterapia aplicada en zonas determinadas del cuerpo, sobre todo, aquellas cercanas a los órganos reproductivos, puede afectar en la fertilidad por la cantidad de radiación absorbida por el cuerpo.

¿Qué posibilidades hay de tener un hijo después de un cáncer?

El Dr. García-Faura, considera que hay que tener cuatro aspectos en cuenta para cuidar la salud reproductiva y conocer las posibilidades de tener un hijo después de un cáncer.

• Preservar la fertilidad. Ante un diagnóstico de cáncer, es imprescindible como paciente conocer las distintas opciones de las que dispone para preservar su fertilidad. Desde técnicas que pueden reducir los riesgos del tratamiento oncológico sobre su futura fertilidad, hasta técnicas que permiten preservar gametos (óvulos o semen) o embriones para poder ser madre en el futuro.
• Recopilar la máxima información posible. Una vez superado el tratamiento oncológico, es necesario recopilar toda la documentación para garantizar que la gestación es segura, y poder saber el momento idóneo y el método a seguir para conseguir un embarazo.
• Acompañamiento psicológico. Es clave el apoyo psicológico de la paciente en este momento de gran angustia por el cáncer, al mismo tiempo en que debe plantearse preguntas sobre su futuro reproductivo.
• Tener una imagen global con opciones personalizadas. Evaluar los riesgos del tratamiento oncológico sobre la gestación, y de la gestación sobre el riesgo de recurrencia del cáncer. Se debe decidir conjuntamente qué opciones son posibles, y cuáles suponen un riesgo excesivo o que no podemos asumir.

Con la incorporación del Dr. Alex García-Faura, Fertilab Barcelona y Fertibank suman más talento y experiencia para seguir mejorando sus servicios de reproducción asistida en base a la excelencia médica, la internacionalización, la innovación e investigación y la personalización de los tratamientos en base a diagnósticos precisos y adecuados para cada paciente, con equipos multidisciplinares y un enfoque más humano. Un seguimiento más cercano del paciente influye en las tasas de éxito, en hacer el camino más fácil y en la toma de decisiones consensuadas.

Más información en la web de Fertilab Barcelona.