Becas de investigación

La Fundación Fero dota con 300.000 euros una estrategia para mejorar la inmunoterapia del cáncer

Una cena benéfica en el Museu Nacional d'Art de Catalunya reparte los galardones

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La Fundación Fero ha entregado la primera Beca Dr.Baselga al codirector del Departamento de Inmunología e Inmunoterapia de la Clínica Universidad de Navarra (CUN) e investigador del CIMA, Ignacio Melero.

Esta beca, dotada con 300.000 euros, ha sido una novedad en homenaje al fundador de Fero, Josep Balsega, fallecido en marzo de 2021. La beca ha recaído sobre Melero por un proyecto que pretende estudiar y comprender el 'crosspriming', un importante mecanismo de activación de las células inmunes frente al cáncer.

La entrega de las becas tuvo lugar este lunes en una cena benéfica en el Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) con motivo de las XXII Becas Fero, dotadas con 540.000 euros, que ayudan en la investigación del cáncer.

El proyecto de Melero, que se llevó la dotación económica más grande, es comprender y explotar terapéuticamente el 'crosspriming' y que consiste en la captura de antígenos de células tumorales para presentarlos adecuadamente a las células del sistema inmunitario que pueden destruir específicamente células malignas.

Potenciar un tipo concreto de células inmunitarias en el entorno de un tumor puede aumentar el número de cánceres que responden a la inmunoterapia, según la investigación de Melero. El proyecto de la Clínica Universidad de Navarra y del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA), propone una estrategia para estimular estas células en los tumores.

Trasladar los avances a los pacientes

El proyecto se centra en las células inmunitarias cDC1, que tienen la misión de capturar proteínas de células tumorales y presentarlas al sistema inmunitario para que las reconozca. Melero descubrió, en una investigación realizada en ratones, que los tratamientos de inmunoterapia del cáncer no funcionan en ausencia de células cDC1.

Su próximo objetivo es comprobar si estos tratamientos se dirigen en realidad a potenciar las células cDC1, más que a actuar directamente sobre las células tumorales, lo que representaría un cambio de paradigma en la comprensión de las inmunoterapias del cáncer. De manera paralela, ensayará un tratamiento en ratones para aumentar la cantidad de células cDC1 utilizando la tecnología de ARN mensajero. Si los resultados son positivos, tiene previsto colaborar con la industria farmacéutica para trasladar estos avances a los pacientes.