¿Cómo hacer el test de antígenos? ¿Cuándo es el mejor momento?

Las pruebas de antígenos que se venden en las farmacias sirven para detectar una infección activa de coronavirus, puesto que identifican la presencia de proteínas del virus. La muestra se procesa en el mismo lugar de su recogida y puede tardar pocos minutos. Un resultado positivo significa que el virus está presente y probablemente existe una infección en curso.

Se debe realizar durante los 7 primeros días desde la infección, cuando la carga viral está en su punto más álgido.

Además, igual que las pruebas PCR, no es capaz de detectar si ya se ha superado la enfermedad.

Estos test se realizan a través de una muestra nasal o de saliva y ofrecen el resultado en cuestión de unos 10-15 minutos. Tienen una mayor eficacia en el momento de más carga viral: es decir, con el inicio de los síntomas, cuando la enfermedad es más contagiosa.

En 15 minutos, y tras la introducción de un bastoncillo 2,5 centímetros en la nariz (conviene frotar las paredes de ambas fosas nasales varias veces), detectan personas susceptibles de contagiar, para lo que es necesario tener una carga viral suficiente.

Cuando nos contagiamos el virus comienza a multiplicarse en nuestro cuerpo. Es preciso que esa carga viral suba a un cierto nivel para que el test de antígenos dé positivo. Durante los últimos meses, se han desarrollado modelos de test de antígenos más sofisticados que ofrecen una mayor precisión, aunque todavía no alcanzan la eficiencia de las PCR. Actualmente, se emplean como una herramienta de cribado complementaria a las PCR que ayuda a agilizar la detección del virus, con aproximadamente un 80% de sensibilidad y un 97% de especificidad.

¿Cuándo realizar el test de antígenos?

En la aplicación que aparece a continuación puedes calcular cuándo es el momento idóneo para hacerse la prueba y en qué punto debe comenzar el aislamiento para no contagiar a otras personas. Solo has de introducir la fecha del posible contagio para obtener los datos aproximados. 

El cuadro de síntomas del covid es más amplio con la variante ómicron, aunque suelen manifestarse de forma más leve. Los más frecuentes son la tos, la congestión nasal y la fatiga, que duran de media cuatro días.

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En torno a tres días suelen durar el dolor de garganta, los estornudos y la falta de apetito.

También son habituales el dolor de cabeza, la fiebre, el olor reducido, la respiración fuerte, el dolor abdominal y el dolor muscular, aunque, por lo general, desaparecen pasados dos días.