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El misterio de la variante ómicron que trae de cabeza a los científicos

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La inmensa mayoría de los contagios de covid-19 que se están produciendo en España, en gran parte de Europa y en casi todo el mundo en general son fruto de la variante ómicron. Este linaje del coronavirus, detectada el pasado mes de noviembre, ha causado una avalancha inédita de infecciones de coronavirus en todo el mundo, ahora en remisión en nuestro país por efecto de la fuerte vacunación de la población.

Por el momento, todo apunta a que los síntomas provocados por esta variante son menos severos que los de sus predecesores. ¿Pero qué sabemos de su duración? ¿Tardan más o menos en aparecer? ¿Desaparecen más pronto de lo que hasta ahora estábamos acostumbrados? No hay una respuesta universal para responder a estas incógnitas, pues la infección varía de persona en persona, pero por lo general todo apunta a que ómicron infecta más rápido que las otras variantes y sus síntomas desaparecen antes de lo habitual.

Según apuntan varios estudios realizados hasta la fecha, ómicron es la variante de coronavirus con el menor periodo de incubación. Si la variante original del covid-19 tardaba entre cinco y seis días en mostrar síntomas y Delta demoraba hasta cuatro, en el caso de ómicron parece que los síntomas pueden tardar apenas tres días en aparecer (por eso mismo, en el caso de esta variante, se aconseja realizar tests de diagnóstico a partir del tercer o cuarto día desde el momento de la infección). Aunque, según matizan las autoridades sanitarias, en algunos casos los síntomas pueden tardar entre una y dos semanas en brotar.

La duración y la intensidad de los síntomas de ómicron depende, entre otros, del estado de vacunación, la edad y el estado general de salud. Por norma general, en pacientes ya vacunados y con buen estado de salud los síntomas de ómicron duran alrededor de cuatro o cinco días (aunque, una vez más, este pronóstico depende de factores muy variables). En total, un paciente que ha contraído la variante ómicron suele permanecer enfermo alrededor de una semana. 

Síntomas más comunes

Los síntomas más comunes detectados en los infectados por esta variante incluyen tos, fatiga, congestión, dolor de garganta y cefalea. Algunos de los síntomas más habituales en otras variantes, como la falta de gusto y olfato, aparecen con menos frecuencia en pacientes afectados por este linaje del coronavirus.

Según un estudio noruego publicado en la revista Eurosurveillance, los síntomas más frecuentes son la tos, la congestión nasal y la fatiga, que duran de media cuatro días. Los síntomas que duran tres días son el dolor de garganta, estornudos y la falta de apetito. También es frecuente el dolor de cabeza, la fiebre, los problemas respiratorios, el dolor abdominal y el dolor muscular que, por lo general, suelen desaparecer pasados dos días.