Varios fiscales de EEUU investigan el impacto de Instagram en los menores

Los fiscales generales de varios estados en Estados Unidos han anunciado este jueves que han abierto una investigación conjunta sobre la aplicación de fotos Instagram y su impacto en los menores.

La casa matriz de Instagram, Facebook, enfrenta una de sus crisis de reputación más graves desde que una denunciante filtró miles de documentos internos según los cuales ejecutivos de la empresa conocían del potencial dañino de sus sitios, provocando un renovado impulso en Estados Unidos para la regulación de la red social.

"Facebook, ahora Meta, no ha logrado proteger a los jóvenes en sus plataformas y en su lugar optó por ignorar o, en algunos casos, redoblar manipulaciones que representan una amenaza real para la salud física y mental: explotar a los niños en aras de obtener ganancias", dijo la fiscal general de Massachusetts, Maura Healey, en un comunicado.

La investigación tiene como objetivo "examinar escrupulosamente cómo esta empresa interactúa con los usuarios jóvenes, identificar cualquier práctica ilegal y poner fin a los abusos", precisó. Está codirigida por representantes, demócratas y republicanos, de los estados de California, Florida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, Nueva Jersey, Tennessee y Vermont. Los fiscales generales de Nueva York, Colorado y Texas también anunciaron su participación.

Veto al Instagram para menores

En mayo, los fiscales generales de 44 estados habían enviado una carta al CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, pidiéndole que abandonara su proyecto de crear una versión de Instagram para menores de 13 años. Mencionaron investigaciones que muestran una correlación entre el uso de las redes sociales y el "aumento de la angustia psicológica y la conducta suicida entre los jóvenes". El grupo abandonó su iniciativa en septiembre ante múltiples críticas.

Unas semanas después durante una audiencia dedicada al impacto de Facebook e Instagram en los usuarios jóvenes, la denunciante Frances Haugen criticó los métodos que hacen que los adolescentes usen Instagram en altas dosis, hasta el punto de que a menudo caen en formas de adicción.

Los fiscales generales, de estados gobernados tanto por demócratas como republicanos, afirmaron que están investigando si Meta violó las leyes de protección del consumidor y puso en riesgo al público.

Proteger a los menores

"Cuando las plataformas de las redes sociales tratan a nuestros hijos como simples productos que manipular para que estén más tiempo frente a la pantalla y se extraigan datos, es imperativo que los fiscales generales estatales nos comuniquemos con las autoridades investigadoras bajo las leyes de protección del consumidor", dijo en un comunicado el fiscal general de Nebraska, Doug Peterson.

Por su parte, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, expresó duras palabras contra las redes sociales de Mark Zuckerberg, que dijo eran "extremadamente peligrosas y se ha demostrado causan daños tanto físicos como mentales en la gente joven".

"No importa si se llama Instagram, Facebook o Meta, los hechos siguen siendo los mismos", apuntó James, que agregó que "una y otra vez, Mark Zuckerberg y las empresas que gestiona han dado prioridad a los beneficios sobre la seguridad".