Machismo y videojuegos

Un escándalo por acosos sexuales hace temblar a la directiva del gigante de los videojuegos Activision Blizzard

Una investigación del ‘WSJ’ expone que el director, Bobby Kotick, silenció durante años denuncias por violaciones y discriminación contra empleadas

Empleados y accionistas exigen la dimisión del equipo directivo y denuncian que se ha perpetuado una cultura tóxica y misógina

Bobby Kotick, director ejecutivo de Activition Blizzard, en una imagen del 2019

Bobby Kotick, director ejecutivo de Activition Blizzard, en una imagen del 2019 / Reuters / Brendan McDermid

Carles Planas Bou

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Terremoto en la industria de los videojuegos. La directiva de Activision Blizzard, uno de los principales gigantes del sector, se encuentra en la cuerda floja después que una investigación periodística del ‘Wall Street Journal’ destapase que su director ejecutivo, Bobby Kotick, habría silenciado múltiples casos de violaciones y acoso sexual contra empleadas de la compañía que ha creado grandes éxitos mundiales como ‘World of Warcraft’ o ‘Call of Duty’.

Tras la publicación del reportaje el martes, unos 150 trabajadores salieron a protestar frente a la sede de la compañía en Irvine, California, y pedir la dimisión del equipo directivo. Otros han apoyado la protesta de forma digital, dejando de trabajar. Esta, sin embargo, no era la primera vez que mostraban su indignación y hartazgo con la toxicidad misógina de la empresa. En julio cientos de empleados también se manifestaron después que el gobierno californiano denunciase a Activision Blizzard por crear una cultura de “acoso sexual constante” en la que las mujeres eran también discriminadas y mal pagadas. El año pasado hasta 30 empleadas denunciaba haber sido víctimas de “tocamientos no deseados, comentarios denigrantes y exclusión”.

Más allá de la presión en las calles, lo que puede poner a la cúpula de la compañía con el agua al cuello es la denuncia de un grupo de accionistas que posee 4,8 millones de acciones, una pequeña fracción de los 779 millones totales. “Kotick estaba al tanto de muchos incidentes de acoso sexual, agresión sexual y discriminación de género en Activision Blizzard, pero no se aseguró de que los ejecutivos y gerentes responsables fueran despedidos ni reconoció y abordó la naturaleza sistemática de esa cultura hostil”, señala una carta del Grupo de Inversión del Centro de Organización Estratégica (SOC) publicada el miércoles en el ‘Washington Post’. La junta directiva, sin emabrgo, sigue apoyando a Kotick.

Kotick, un millonario ya denunciado por acoso

La investigación del ‘WSJ’ documenta que el 2018 Kotick recibió un correo electrónico en la que una abogada le informaba que su clienta, empleada de Sladgehammer Games, había sido violada en 2016 y 2017 por uno de sus jefes. Tras la falta de actuación del departamento de recursos humanos, la abogada amenazó con poner una demanda en los juzgados. Blizzard acalló el caso con un acuerdo extrajudicial del que Kotick nunca informó ni a la junta directiva ni a Activision, una de las dos desarrolladoras que forman el gigante de los videojuegos. Asimismo, Kotick también intercedió en otro caso para evitar que el directivo Dan Bunting, acusado de acoso sexual, no fuera despedido.

Kotick ha negado esas informaciones, asegurando que son “engañosas”, y ha prometido solucionar el incendio en la compañía y rebajar su salario, valorado en 154 millones anuales, lo que le convierte en uno de los directivos mejor pagados de Estados Unidos. Sin embargo, el director ejecutivo tiene un largo y turbio historial de acusaciones silenciadas. Según indica el ‘WSJ’, una empleada le acusó de acoso sexual y amenazas de muerte en 2006 y dos años después lo hizo otra. Ambos casos terminaron resolviéndose extrajudicialmente.

Activision Blizzard es uno de los fabricantes de videojuegos más exitosos del mundo. Ambos estudios, fusionados en 2008, son los responsables de referentes del entretenimiento digital como ‘World of Warcraft’, ‘Call of Duty’, ‘Guitar Hero’, ‘Crash Bandicoot’, ‘Diablo’ o ‘Tony Hawk’. La compañía tiene una valoración de mercado de más de 50.000 millones de dólares, lo que la convierte en la segunda del sector en EEUU, solo por detrás de Microsoft, creadora de ‘Halo’. El año pasado Activision Blizzard obtuvo unos beneficios de 8.100 millones de dólares.