Organizaciones médicas urgen incluir la vacuna contra la meningitis B en el calendario

Varias organizaciones médicas han reivindicado incluir en el calendario nacional la vacuna contra la meningitis B, financiada solo en tres comunidades, para acabar con las desigualdades y evitar las graves secuelas que puede dejar en los afectados, cuyos cuidados alcanzan hasta 11.050 euros al año.

Así lo plasman en un manifiesto la Asociación Española contra la Meningitis (AEM), la Asociación Española de Pediatría (AEP), la OMS, la Asociación Española de Enfermería y Vacunas (Anenvac) y la Asociación Española de Enfermería Pediátrica (AEEP), al que se pueden adherir otras instituciones.

Estas organizaciones exigen criterios de homogeneización en el calendario vacunal y piden mayor sensibilización sobre esta enfermedad prevenible que "hoy día sigue costando vidas y sueños de familias enteras", de forma que España pueda sumarse a la hoja de ruta de la OMS para derrotar la meningitis antes de 2030.

Por ahora, solo Canarias, Castilla y León y Andalucía financian esta vacuna: "para proteger a sus hijos, el 70 % de las familias se ven obligadas a adquirirla y asumir su coste, muy elevado, de forma privada", denuncia la AEP en una nota de prensa.

Sin acceso al fármaco

Mientras, el 30 % restante ni siquiera pueden acceder al fármaco por falta de recursos, dejando así a los menores expuestos a una dolencia que "puede causar la muerte o efectos para toda la vida" como sordera, alteraciones neurológicas, deficiencias intelectuales o de comunicación o amputaciones severas de los cuatro miembros.

Según el "Estudio de evaluación de la carga de la enfermedad meningocócica frente a la no vacunación", encargado por la Asociación Española de Meningitis (AEM) y realizado por el Instituto de investigación sanitaria Valdecilla (IDIVAL), el 55% de quienes el padecen sufre consecuencias físicas y el 60 % requiere apoyo emocional continuo.

No solo, las secuelas de la meningitis requiere de cuidados y terapias muy costosas: se estima que el coste anual por enfermo asciende a 11.050 euros, y puede alcanzar hasta 921.901 euros durante toda la vida del paciente.

Menores de un año

Los pediatras llevan años intentando configurar criterios de gravedad para predecir cómo evolucionará la enfermedad en cada menor, ya que se ceba con especial crudeza en lactantes menores de un año, menores de cinco años y jóvenes entre los 15 y 24 que comienzan a moverse en ambientes grupales, siendo la primera causa de muerte por infección en niños y adolescentes.

Se trata de una enfermedad peligrosa que se esconde detrás de síntomas parecidos a los del catarro, como fiebre, cefalea, vómitos o dolor en general.

En el caso de los bebés, aparece mucha irritabilidad, un llanto muy desconsolado; las manchas de color púrpura que se extienden por todo el cuerpo y van creciendo de tamaño o el abombamiento de las fontanelas en los lactantes son otros rasgos característicos, aunque no siempre aparecen.

"Por eso puede que el pediatra mande al paciente a casa y, a las 12 horas vuelve a urgencias prácticamente muerto. A partir del ingreso, se inicia una carrera contrarreloj en la que cada minuto cuenta. Los de peor pronóstico llegan a pasar muchos días ingresados en la UCI pediátrica o incluso no lo superan", avisa la AEP.

Ante todo ello, las organizaciones reivindican la necesaria inclusión de la vacuna contra la meningitis B como el instrumento "más eficaz en la prevención y vencimiento de la meningitis en España" y para que los menores de todas las comunidades puedan acceder a ellas en las mismas condiciones.