La variante beta del covid puede escapar a la inmunidad de las vacunas, según un experto

La variante beta del covid puede escapar a la inmunidad que ofrece la vacuna, según ha afirmado este lunes el director del Grupo de Vacunas de Oxford, Andrew Pollard, que ha expresado su confianza en que el preparado de AstraZeneca proporcionará una "muy alta protección" frente a hospitalizaciones y muertes.

"La variante beta (identificada por primera vez en Sudáfrica) también se encuentra en el Reino Unido y, al igual que la variante delta, es capaz de escapar a la inmunidad de la vacuna hasta cierto punto", ha señalado Pollard en declaraciones a la emisora británica BBC Radio 4.

Precisamente, debido a que esa variante "es realmente bastante buena a la hora de eludir a la inmunidad de las vacunas", Pollard apunta que la comunidad científica anticipa que la mutación "pueda propagarse entre poblaciones vacunadas". "Sabemos que personas que han sido inmunizadas con vacunas de RNA mensajero (genéticamente modificado), como Pfizer, así como con la de Oxford/AstraZeneca, pueden infectarse con la variante beta", ha señalado.

Alta protección

En cuanto a la efectividad que aporta el preparado de Oxford-AstraZeneca contra esa variante concreta, Pollard ha aludido a un estudio llevado a cabo en Sudáfrica por la farmacéutica Johnson & Johnson --un preparado "muy similar" al de AstraZeneca--, que mostró que con una sola dosis de esa vacuna se logró un 100% de protección contra ingresos hospitalarios y muertes.

"Las vacunas de RNA, como la de Pfizer, y la vacuna de Oxford/AstraZeneca, se administran en dos dosis. La de AstraZeneca es muy similar a la de Johnson & Johnson y esperamos, desde el punto de vista de la biología, obtener una protección muy alta contra la hospitalización y las muertes, y estoy absolutamente confiado en que se dará este caso, ya que así es como funcionan las vacunas", explicó.

Aumento de casos

Pollard también ha augurado que, si bien se espera que las tasas de muerte por covid-19 continúen siendo bajas gracias a la inmunización, estas se incrementarán. "La efectividad de las vacunas contra la enfermedad grave y las tasas de hospitalización y muerte seguirán siendo bajas gracias a las vacunas (...) pero van a aumentar y esto lo sabemos", ha insistido.

Según los modelos científicos empleados, se producirá un aumento en los contagios, una subida que "se trasladará, desafortunadamente, en un incremento de ingresos hospitalarios y muertes", si bien "será mucho menor que en otras olas" de la pandemia.

Sus palabras coinciden con el levantamiento de las últimas restricciones legales por la pandemia en el Reino Unido, con lo que dejará de haber límite en el número de personas que pueden reunirse en lugares cerrados y el uso de mascarillas ya no será obligatorio. Los casos diarios de covid rondan los 50.000 casos en el conjunto del país, picos no alcanzados desde el pasado enero.