Emergencia en la India: millones de niños y niñas en riesgo de pobreza

La India se encuentra en una situación descontrolada. Esta segunda ola de la pandemia está siendo catastrófica para uno de los países más poblados del mundo, con 1.350 millones de habitantes, sumando cada día más de 300.000 nuevos contagios y con 1 de cada 3 PCR con resultado positivo.

Como en todas las emergencias humanitarias, los niños y las niñas son los más vulnerables y los que sufren más los efectos de las crisis y esta pandemia no es una excepción. Sin asistir a la escuela, la infancia corre un mayor riesgo de ser víctima de distintas formas de violencia como el matrimonio forzoso, los abusos, el trabajo infantil o la explotación. Además, el impacto socioeconómico de la Covid-19 afecta y afectará especialmente a los niños y niñas más vulnerables de la India. Muchos ya viven en situación de pobreza y las consecuencias de las medidas para responder al coronavirus amenazan aún más con agravar su situación.

Por eso, aunque los cierres son necesarios para controlar la propagación del virus, las medidas de control estrictas tienen consecuencias que tendrán un impacto duradero en la infancia y las familias arrastrando a millones de ellas a la pobreza. Según una investigación publicada hace un mes, la tasa de pobreza de la India podría aumentar un 0,6% con medidas de control limitadas que durasen al menos 12 meses y podría subir casi un 7% si se introducen medidas de control estrictas, como las que se están aplicando actualmente. Por lo tanto, es necesario pensar en medidas de control que minimicen y eviten los daños colaterales.

Antes de la pandemia, se estima que 189 millones de personas en el país ya sufrían desnutrición. Con el impacto del coronavirus en la salud de las personas y en la economía, esta escasez de alimentos puede aumentar aún más. De ahí que el incremento de la pobreza, la falta de acceso a productos básicos y la saturación del sistema de salud podrían tener un efecto devastador en la vida de millones de niñas y niños. En este sentido, puede que los menores que estén enfermos no reciban el tratamiento necesario porque los hospitales estan desbordados por los casos de coronavirus o que los niños y niñas se vean obligados a abandonar la escuela y ponerse a trabajar para ayudar a la economía familiar durante esta crisis.

La comunidad internacional se está movilizando para ayudar en esta catástrofe humanitaria en la que falta casi de todo – oxígeno, fármacos, camas…-. Solo esta semana más de 200.000 personas han muerto. Por eso, desde Save the Children estamos trabajando para intensificar nuestros programas de salud y proteger a los niños y niñas más vulnerables.

La mayor parte de los destinatarios de nuestra ayuda son niños y familias que viven en la calle y en áreas marginales, que ya vivían en pobreza extrema antes de esta crisis y que ahora son quienes más se están viendo afectados. Así que nuestra estrategia para abordar la crisis del coronavirus y la desnutrición en 49 distritos de la India, consiste en la distribución de material de primera necesidad en forma de kits de higiene, de alimentos, de supervivencia y protección que incluyen desinfectante y antisépticos y equipos de protección personal. Además, también damos apoyo psicológico a estas familias.

La pandemia ha revertido gran parte del progreso que la India había logrado en la reducción de la pobreza y esto es muy preocupante. Este país se encuentra en estado crítico y ahora más que nunca es responsabilidad de todos ayudar a los niños y niñas más vulnerables porque cuanto más perdure la crisis, más acentuadas serán las repercusiones en su educación, salud y bienestar. El futuro de toda una generación de niños y niñas está en riesgo.