Catalunya, ante el reto de mantener la velocidad del virus (R) por debajo de 1

La velocidad de reproducción (la famosa R o Rt) del coronavirus ha bajado de uno en Catalunya y se ha situado en los 0,96 puntos. Es el dato más significativo de este miércoles en lo referente a la evolución de la pandemia en esta comunidad. Que la R esté por debajo de 1 indica que el virus está en regresión; por el contrario, cuando estaba por encima de 1 señalaba que se encontraba en expansión porque un contagiado infectaba a más de una persona de media. El primer objetivo de las duras restricciones impuestas a cuentagotas desde el 16 de octubre se ha cumplido. Ahora queda el siguiente y más difícil: mantenerlo en el tiempo.

Sin olvidar que, al otro lado de la balanza, pesa la otra realidad, la más dolorosa: Catalunya ha notificado este miércoles 3.710 nuevos contagios y 38 muertes. Desde marzo hasta ahora se han contagiado 251.329 catalanes y han perdido la vida otros 14.312. Son datos que reflejan la magnitud de una pandemia mortal y que este miércoles tiene ya a 2.732 personas ingresadas en hospitales (61 más que el día anterior), 489 de las cuales se encuentran en unidades de cuidados intensivos (ucis), una menos que el martes.

Coronavirus: España ya dispone del plan de vacunación | Última hora y noticias en DIRECTO

Según los expertos consultados por este diario, la evolución de la pandemia en Catalunya es buena, si bien la situación sigue siendo grave, y alertan de los peligros de un temprano levantamiento de las restricciones, como ocurrió en junio, cuando la Generalitat y la Comunidad de Madrid se saltaron a la torera la última fase de la desescalada. "[Los de este miércoles] son unos datos buenos que nos permitirán trabajar desde hoy en una recuperación planificada de todo lo que han sido estas medidas", ha dicho en el Parlament la portavoz del Govern, Meritxell Budó.

Pero los expertos reclaman prudencia. "Para comenzar la desescalada deberíamos bajar a una incidencia acumulada de 50 casos por 100.000 habitantes [este miércoles, Catalunya ha tenido 812,43 casos]. En esta epidemia, las subidas de contagios son muy rápidas y las bajadas muy lentas", recuerda a este diario Daniel López Codina, investigador del Grupo de Biología Computacional y Sistemas Complejos (Biocomsc) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). "Muchos países han bajado la R, pero han vuelto a subir. Ocurre porque se toman medidas muy duras que luego se relajan. Solo Irlanda ha logrado mantenerse por debajo de 1. Es fácil bajar la R cuando está muy alta, lo difícil es mantenerla", añade.

Cree este experto que "las medidas están funcionando". Ahora, dice, se está notando el efecto de las primeras restricciones: el cierre de bares, restaurantes y centros de estética, el pasado 16 de octubre. Se prevé que la próxima semana se noten también los efectos de lo que vino después: el cierre perimetral y el toque de queda. "Si corremos, volverá a haber un aumento de casos", advierte López Codina. Lo dice también el Jefe de Enfermedades Infecciosas del Hospital del Mar, Juan Pablo Horcajada: "Que la R esté por debajo de 1 es muy buena noticia; indica que la curva podría empezar a bajar si se mantiene. Pero es pronto para decir que es definitivo. Esta situación se podría volver a torcer si las medidas no se implementan bien".

Además, esta mejora sigue sin notarse en los hospitales y sus ucis, que reciben diariamente nuevos ingresos. "Los contagios que estamos viendo ahora son los de hace 14 días. Ahora mismo seguimos sumando enfermos", cuenta Horcajada. Según él, si la R se mantiene en los próximos días por debajo de 1, podrá decirse que Catalunya ha superado ya el pico de contagios de esta segunda oleada.

"Todo hace pensar que ahora se añadirán los efectos de las medidas tomadas después del cierre de bares. En Catalunya hay indicios de que están bajando los contagios [el martes se habían notificado más de 6.000] y que podríamos haber superado ya la fase de incremento rápido que veníamos arrastrando desde octubre", expresa con cautela Joan Ramon Villalbí, miembro de la junta directiva de la Sociedad Española de Salud Pública (Sespas). Como sus colegas, alerta del peligro de iniciar una desescalada demasiado tempranamente: "Si no se mantienen las medidas, subiremos los contagios".

Ildefonso Hernández, también miembro de Sespas, valora positivamente que Catalunya, al igual que Madrid, estén "bajando", aunque "aún falta" para que las ucis experimenten una mejora. "Va a depender de varias autonomías, pero tenemos algún indicio de que las cosas [en España] podrían ir a mejor en los próximos días", explica Hernández. No sabe cuándo alcanzará España el pico de contagios porque hay "diversas comunidades" con "ritmos diferentes" y "situaciones meteorológicas distintas". "Pero sí sé que, antes de empezar a quitar medidas, hay que reforzar mucho el servicio de primaria y las unidades de de salud pública para impedir que volvamos a estar en las mismas", concluye.