"encontronazo" en las rías baixas

Unas orcas arrancan a bocados parte del timón de un velero de la Armada

La Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos investiga la "interacción" para comprender el comportamiento de los cetáceos

Unas orcas arrancan a bocados parte del timón de un velero de la Armada

Unas orcas arrancan a bocados parte del timón de un velero de la Armada. / periodico

Carlos Prego

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No es algo que se vea con frecuencia y desde luego tampoco resulta fácil de explicar, pero Alfredo López, de Cemma (Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos), tiene algo claro sobre el "encontronazo" que el domingo protagonizaron en aguas de las Rías Baixas un grupo de orcas y el 'Mirkaf', uno de los veleros de la Armada: los cetáceos no atacaron a la embarcación. No al menos con el sentido y las connotaciones que tiene el término.

"No se puede hablar de ataque, sino de interacción", recalca el biólogo, centrado ahora en esclarecer, precisamente, cuáles son las razones que llevaron a las orcas a actuar como lo hicieron, arrancando a bocados parte del timón de la nave. Para conseguir más pistas López ha examinado ya el 'Doia', la embarcación francesa que el domingo se topó con los cetáceos y emitió el primer aviso. Ahora espera tener la oportunidad de estudiar también el 'Mirfak'.

Ejemplares jóvenes

A la espera de recabar más datos y tras examinar el vídeo grabado por los tripulantes del 'Mirfak', López ha sacado ya algunas conclusiones. La principal, que la pareja de orcas que se ve en la grabación son ejemplares jóvenes. "Ninguno es un macho adulto", comenta. Su origen parece estar claro también y tiene poco de excepcional. Cada año las orcas suelen surcar aguas gallegas hacia finales de agosto y comienzos de septiembre mientras siguen los bancos de atunes.

Su presencia es siempre "de paso", en una ruta que arranca en el Golfo de Cádiz y alcanza más al norte del golfo de Vizcaya. "Luego vuelven a bajar, aunque no las tenemos identificadas en dirección sur", abunda López. A los avistamientos del domingo le siguió otro el lunes. Ayer mismo, apuntan desde Cemma, se volvió a registrar la presencia de los cetáceos, que podrían seguir subiendo en dirección norte.

"No acostumbran a interactuar"

Si el paso de orcas por aguas gallegas no se sale de la pauta, sí lo hace -reconoce López- el comportamiento de la pareja que arrancó a bocados 40 centímetros de timón al 'Mirfak'"Los animales suelen ser indiferentes a los barcos. Los vimos en el 2019 y el 2015 en varias ocasiones. No acostumbran a interactuar. Es extraño que lo hagan y es lo que tratamos de investigar. Ir hacia atrás en el espacio y el tiempo para estudiarlo", explica el experto.

"No se trata de un ataque. Hablamos de interacción. Hay distintos tipos de contacto físico", abunda López. En el Golfo de Cádiz, por ejemplo, se ha registrado el caso de orcas que agarran el timón para dejarse llevar por una embarcación. Su consejo es que los marineros que se encuentren con los cetáceos no intenten acercarse. En sus investigaciones el Cemma colabora también con expertos portugueses. De momento el examen del 'Doia' ha mostrado "interacciones de contacto", aunque sin daños relevantes para la embarcación.

Un encuentro viral

El encuentro del domingo por la tarde entre el 'Mirfak' y las orcas quedó inmortalizado por uno de los tripulantes del velero, que grabó cómo los cetáceos nadaban alrededor del casco y uno de ellos se cebaba con el timón. El vídeo -de algo menos de tres minutos- no tardó en viralizarse en redes y saltar de móvil en móvil vía WhatsApp.

Las imágenes muestran el instante en que una de las orcas arremete contra el bajo del barco hasta desprender un fragmento de timón, una pieza de 40 centímetros que poco después sale a flote y con la que parecen entretenerse las orcas mientras el 'Mirfak' se aleja. Los daños obligaron a sus tripulantes a desplazarse a la Escuela Naval de Marín para comprobar los desperfectos. El propio Salvamento emitió un radioaviso el domingo en el que informaba sobre los cetáceos.