Elcano, la primera gesta global

“Hemos descubierto toda la redondeza del mundo”. Con esas palabras, dirigidas al emperador Carlos V nada más desembarcar en 1522, el marino vasco Juan Sebastián Elcano dio noticia de la gesta que estaba llamada a cambiar la percepción del mundo conocido hasta entonces. Quinientos años después, un grupo de voluntarios se prepara para emular esa expedición y reivindicar el papel de España en un hito que abrió el camino a la globalización. “La aportación a la modernización del mundo fue tremenda”, explica José Solá, presidente de la asociación Amigos de los Grandes Navegantes y Exploradores Españoles (Agnyee) y alma mater del proyecto.

“El viaje de Elcano permitió transformar los océanos en autopistas de intercambio de información y productos comerciales”, rememora; “los mares que hasta entonces separaban empezaron a unir”, añade. Para Solá, “todavía hoy no hay conciencia profunda de lo que supuso” la expedición, a la que otorga una repercusión mayor que, por ejemplo, la llegada a la Luna. Por eso, fue fácil que cuando este grupo de “jubilados apasionados por el mar y la historia” montó la asociación hace tres años escogiera la hazaña de Elcano como proyecto en el que embarcarse. El próximo sábado 10 de agosto ese sueño se hará realidad cuando el 'Pros', un velero de 21 metros de eslora, zarpe de Sevilla para seguir la huella de la nao 'Victoria', la única de las tres embarcaciones que regresó de la expedición que encabezaron el portugués Fernando de Magallanes y el vasco Elcano para abrir una nueva ruta de las especias hacia Las Molucas (Indonesia).

A bordo irán siete de los 120 voluntarios que, con cierta dosis de locura, se han ido sumando al proyecto durante estos tres años y que se irán relevando. Entre la tripulación, formada por mujeres y hombres de distintas edades, hay perfiles de todo tipo, desde un almirante de la Armada a un bombero, pasando por estudiantes o el exministro socialista Juan Manuel Eguiagaray. El 'Pros' irá hasta Brasil y Argentina, cruzará el estrecho de Magallanes, y se encaminará por el Pacífico hacia la Polinesia Francesa, Filipinas e Indonesia, de ahí por el Índico a Sudáfrica y de nuevo en el Atlántico a Cabo Verde. Hay algunas variaciones sobre la ruta inicial, más allá de las que permiten eludir los tifones gracias a la tecnología actual. Así, la nave se acercará a las Galápagos para conmemorar su descubrimiento por el fraile soriano Tomás de Berlanga.

El 6 de septiembre del 2022

Los organizadores no ocultan que vivirán momentos difíciles, no solo climáticos. Temen encontrar piratas, o el recibimiento en algunos puntos como Filipinas, parada ineludible por cuanto allí falleció Magallanes y cuyo presidente, Rodrigo Duterte, reniega de la huella española y quiere incluso cambiar el nombre al país. La expedición regresará, tal y como hizo Elcano junto a otros 16 supervivientes de los 230 que partieron, el 6 de septiembre del 2022.

El objetivo no es solo dar la vuelta al mundo, sino “lanzar una imagen de España moderna, abierta y solidaria”, indica Solá. También, concede, revertir el relato extendido en los últimos tiempos en el que “los españoles pasamos de ser descubridores a exterminadores”. En coordinación con la Agencia Española de Cooperación, habrá actividades culturales en los puertos de llegada,  e incluso participarán con el Instituto Oceanográfico Español en el estudio de los microplásticos que contaminan los mares. Pese a ello, el proyecto lo sufragan casi “a pulmón” los miembros de Agnyee, que lamenta la respuesta “decepcionante” de la sociedad y las administraciones públicas, que apenas cubren el 30% del presupuesto.