Un documental sostiene que el 'Titanic' se hundió por un incendio

¿Fue realmente un iceberg lo que hundió el 'Titanic'? El traumático y fantasmal recuerdo del más famoso transatlántico sigue vivo. Un nuevo documental del periodista Senan Molony sugiere que unas fotos olvidadas en un álbum durante más de un siglo y reveladas ahora, probarían que el navío sufrió un incendio a bordo, antes de iniciar su catastrófico viaje inaugural. El barco partió del puerto inglés de Southampton, rumbo a Nueva York, ya dañado. Los desperfectos jugaron un papel decisivo en el accidente, según sostiene el documental.

El 'Titanic' era el barco más grande del mundo en 1912, cuando fue botado, y estaba considerado como insumergible. En su primera travesía, que había despertado una enorme expectación mundial, la nave se hundió al chocar contra un iceberg en el Atlántico norte. Alrededor de 1.500 personas perecieron y 700 lograron salvar la vida.

El incendio dentro de uno de los depósitos de carbón está muy bien documentado, pero a juicio de Molony, su importancia fue subestimada al analizar las causas del accidente.

En el documental 'Titanic: The New Evidence' ('Titanic: la nueva prueba'), emitido por el Channel 4 del Reino Unido en Año Nuevo, Molony revela unas imágenes tomadas a principios de abril de 1912, poco antes de que el 'Titanic' zarpara en su viaje transoceánico. Las fotos muestran una marca en el estribor del barco de la compañía White Star, cerca del lugar del incendio y del punto de colisión.

"La anomalía se aprecia exactamente en el lugar en donde golpeó el iceberg", dijo Molony a la CNN.

HUNDIMIENTO ACELERADO

Molony sugiere que el fuego intenso en uno de los depósitos de carbón, que tenían tres pisos de alto, alcanzó temperaturas de cerca de 1.000 grados, deformó el acero del casco y lo dejó quebradizo.

Esto llevó el buque a "un hundimiento acelerado: el 'Titanic' no se podía mantener a flote el tiempo suficiente para que hubiera un rescate efectivo", señaló.

Las fotos en las que Molony basa su teoría fueron tomadas en el astillero de Harland y Wolff en Belfast, Irlanda del Norte, por John Westbeech Kempster en los primeros dos días de abril de 1912, solo una semana antes de que el navío partiera hacia Nueva York.

En el documental, el investigador describe las imágenes como "el equivalente en el 'Titanic' a la tumba de Tutankamon".

Molony relató a la CNN que las fotos estaban dentro de un álbum que salió a subasta en Inglaterra con motivo del centenario del naufragio, en el 2012.

TEORÍA DISCUTIDA

No todos los expertos y aficionados están de acuerdo con las conclusiones del documental. David Hill, exsecretario de la Sociedad Británica del 'Titanic', ha declarado a 'The Times': "Ciertamente hubo un incendio. ¿Que fuera algo determinante? Mi opinión personal es que no influyó en el hundimiento".

En un comunicado enviado a la CNN, la funcionaria de convenciones de la Sociedad Británica del 'Titanic', Nikki Allen, reconoció que el documental "ha encendido el debate en todo el mundo. El programa y sus contenidos ciertamente son bienvenidos".

FALLO DE CONSTRUCCIÓN

Existe una importante teoría científica sobre lo ocurrido, que se abrió paso después de que en 1985 se descubrieran los restos del 'Titanic'. El análisis de la nave reveló -contrariamente a los que se creía hasta entonces- que el iceberg con el que chocó no provocó una fisura de 90 metros de largo en el casco. El choque, en cambio, hizo saltar los remaches empleados para fijar las placas de acero en parte del casco y fue así como se abrió una vía letal de agua. Se descubrió que, por escasez de material de los proveedores, los remaches utilizados para fijar las placas de acero en el casco de proa no fueron de acero sino de hierro y tenían mucha menor resistencia. Ese fallo de construcción explicaría que, con el choque, muchas de las placas saltaran y el barco se hundiera muy rapidamente.