Los ensayos demuestran la eficacia al 100% de una vacuna contra el ébola

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado este viernes que amplios ensayos realizados con una vacuna para el ébola han dado resultados muy positivos y que el procedimiento para su comercialización se completará a más tardar en el 2018, aunque todavía no se sabe si la inmunidad conseguida será permanente. Se trata de una de las 15 vacunas que llevan varios meses en proceso de experimentación.

La vacuna, llamada rVSV-ZEBOV, fue desarrollada por la Agencia de Salud Pública de Canadá. La farmacéutica estadounidense Merck adquirió los derechos de comercialización y ha sido quien finalmente la ha elaborado y ensayado.

El producto fue probado en 5.837 personas en Guinea-Conakry, el país donde en el 2014 se inició la epidemia de ébola, la peor desde que hay constancia de la enfermedad. Los ensayos se realizaron en la primera mitad del 2015, cuando la epidemia había decaído ligeramente, aunque el letal virus del ébola continuaba circulando. De hecho, el brote no se dio por completamente erradicado hasta el pasado 29 de marzo.

La directora general adjunta de la OMS para sistema de salud e innovación, Marie-Paule Kieny, dijo a la prensa que entre las personas que recibieron la vacuna no se registró ningún caso de ébola en los 10 días o más después de la inoculación. El ensayo implicó a 6.000 personas adicionales, que fueron seguidas por los equipos de la OMS, pero que no recibieron la vacuna. En este grupo se registraron 23 casos de la enfermedad.

El ébola fue identificado hace 40 años y desde entonces se han producido varios brotes, pero el último fue el peor ya que causó más de 11.300 muertes, entre otras razones porque nunca se había desarrollado una vacuna para prevenir su propagación.

Según han demostrado los estudios, la vacuna rVSV-ZEBOV permite prevenir la infección de uno de los agentes patógenos más letales que se conocen. "Aunque estos convincentes resultados llegan muy tarde para aquellos que murieron en la epidemia de ébola en el oeste de África, cuando aparezca el próximo brote tendremos defensa", comentó Kieny.

LAS PRUEBAS, EN GUINEA

El ensayo se realizó en la región costera de Guinea, donde en el 2015 se seguían detectando casos de ébola, y se hizo con un enfoque de "anillos", lo que implicaba identificar a todas las personas del círculo del enfermo y que tuvieron contacto con él o con sus ropas para vacunarlas. Luego se identificaba a aquellos que tuvieron contacto con estos últimos, lo que de media daba un grupo de 80 personas por cada caso reconocido.

Con esta misma estrategia se consiguió en el pasado la erradicación de la viruela en el mundo. La vacuna también se pudo administrar a niños a partir de los seis años, tras demostrarse que era segura a partir de esta edad. Lo que queda por determinar es cuánto tiempo dura la inmunidad con esta vacuna, de la que solo se requiere una dosis para que sea efectiva.

Kieny dijo que ahora se prepara el expediente para someter esta vacuna al proceso de registro en Estados Unidos y en la Unión Europea, que se prevé concluir en el 2018 para que la vacuna llegue al mercado.

Si antes de que ello ocurra surge un nuevo brote de ébola, Merck contará de todos modos con una provisión de al menos 300.000 dosis, conforme a un compromiso que adquirió con la alianza público-privada GAVI, que trabaja en favor del acceso a las vacunas para los países más pobres.

GAVI financió con con millones de dólares la producción de esa cantidad de vacunas, que podrán ser utilizadas en caso de necesidad con una autorización especial de la OMS.

{"zeta-legacy-despiece-horizontal":{"title":"Historia del brote iniciado en el 2014","text":"El virus permanece latente en el medio, fundamentalmente en murci\u00e9lagos de la fruta, y luego puede contraerse por contacto con la sangre, los v\u00f3mitos o los fluidos corporales de animales infectados o de otras personas. Su tasa de letalidad es muy elevada -mata a la mitad de las personas afectadas, seg\u00fan la OMS-, pero es menos contagioso\u00a0que la gripe y no se transmite por el aire. Despu\u00e9s de un periodo de incubaci\u00f3n de entre 2\u00a0y 21 d\u00edas\u00a0(la media ronda los 5), el \u00e9bola se manifiesta por una repentina fiebre, debilidad intensa, dolor muscular y articular, dolor de cabeza y dolor de garganta."}}