¿Por qué los robots hablan mejor inglés?

Si hay dos áreas de conocimiento solicitadas en informática hoy son el 'big data' y el aprendizaje mecánico ('machine learning'), una de las ramas de la inteligencia artificial y la robótica. Las empresas extranjeras se rifan a los profesionales con esta formación, según explican varios profesores de la UPC y la UPF. Hay investigadores catalanes en Apple, Microsoft, Google y Facebook, algunos en posiciones relevantes. Y no solo por el reto de participar en proyectos innovadores sino porque pocas compañías españolas se han atrevido a entrar en este ámbito para el que precisan de tanta inversión que casi queda reservado a las grandes tecnológicas, todas de habla inglesa. 

El único programa español que intenta competir con ellas es Sherpa, el asistente virtual que incorporan los Samsung de nueva generación en castellano y que impulsa un emprendedor vasco, Xabier Uribe-Etxebarria. Muestra información y servicios relacionados con los datos que extrae de la utilización que hace cada usuario de su móvil, incluidas las redes sociales y otras apps que autorice, y le aplica patrones predictivos para ofrecerle sugerencias. “Eso no lo tiene ni Siri ni Cortana”, afirma su creador. El programa está disponible en castellano y en inglés, pero no en euskera, pese a que Uribe-Etxebarria llenó la puesta de largo internacional de su tecnología de muestras del folklore vasco. 

El predominio anglosajón en la investigación tiene también otros problemas fuera de esos países, como la limitación de servicios que se ofrecen por la falta de acuerdo con proveedores locales. Así, un estadounidense que use Siri puede hacer que le reserve mesa en un restaurante o que le traiga un taxi a su puerta. En España, no. Solo le localizará el restaurante o le abrirá la app del taxi. 

También el reconocimiento de voz juega malas pasadas porque parece que aplique patrones de la gramática anglosajona y no de la castellana en el uso de las preposiciones o la posición de las palabras en la frase.

El desarrollo de los asistentes virtuales también depende del mercado. El de Apple está en 20 idiomas, incluido el finlandés, pero no en catalán, aunque el iPhone transcribe un mensaje en esta lengua. Pero tampoco Microsoft o Google hablan muchos idiomas en sus programas de inteligencia artificial y reconocimiento de voz.

Hay catalanes investigando en inteligencia artificial en posiciones relevantes en Apple, Microsoft, Google y Facebook

Amazon también vende solo en EEUU y para hablantes anglosajones su nuevo dispositivo doméstico, Echo, un altavoz que permite controlar la casa y hacer pedidos al gran almacén de internet a través de la voz y que hace sugerencias según la información que extrae del usuario.

LIBRERÍAS DE PALABRAS PARA CADA IDIOMA

“Para desarrollar un sistema de lenguaje natural hay que crear librerías de términos en cada idioma, con sus sinónimos, sus giros y sus expresiones, porque además cuando escribimos por móvil se usan abreviaturas y hay faltas de ortografía. Lo tienen que hacer lingüistas que sean hablantes nativos de cada lengua”, afirma Isabel Bou, directora de operaciones de Artificial Solutions, en Barcelona. “Hay empresas que usan el inglés como escaparate y luego tiran de traducciones automáticas, y no es lo mismo. Nosotros usamos 30 idiomas, incluido catalán, euskera, gallego o polaco. Y las empresas lo piden si ven que hay una oportunidad de negocio en esa lengua”.

“La inteligencia artificial funciona mucho mejor en inglés porque le han puesto más recursos. A Siri han tenido que ponerle mucho dinero para que funcione en otros idiomas”, señala Uribe-Etxebarria. “La 'inteligencia' se consigue hasta donde alcancen tus recursos para procesar los datos. Si eres Google puedes lograr perfiles muy concretos por la capacidad de cálculo”, añade. 

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