William Friedkin: "Me retiraré cuando me muera"

Emblema del Nuevo Hollywood de los 70, William Friedkin (Chicago, 1935) saltó a la fama con el doble nocaut de 'The french connection' y 'El exorcista', pero su filmografía incluye otros muchos títulos memorables cuya reputación ha ido creciendo con el paso de los años. Hoy, jueves, ha recogido un Gran Premio Honorífico en el festival de Sitges.

"No tenía ni idea de nada. Pero nací con ambición", dice en sus memorias. Y aprendió a apreciar el cine bastante tarde. Tuve una revelación cuando fui a ver 'Ciudadano Kane' en Chicago, en la época en que trabajaba en televisión como regidor. Esa película me abrió un mundo nuevo. Por supuesto, había ido mucho al cine de pequeño y adolescente, pero solo por diversión. Esto era muy serio. Algo tan serio y profundo como la gran literatura.

¿O la gran música? Tuvo también una revelación con el jazz de Stan Kenton… Me encantaba. Era rítmico, auténtico y bastante insólito para su época.

En su autobiografía define la música de Kenton como "disonante, rítmica, surrealista, compulsiva". Cuatro adjetivos que se pueden aplicar a 'El exorcista'. (Unos cinco segundos inquietantes de silencio). Nunca lo había pensado de esa manera, pero supongo que es posible.

En mi opinión, el impacto de 'El exorcista' proviene en gran medida del montaje y el diseño sonoro. ¿Qué opina usted? El impacto viene de la historia. Asuntos como el montaje y el diseño sonoro no significan nada si no tienes una buena historia. Si no tienes una historia poderosa, tu película no va a funcionar.

¿Cuál es la última película que consiguió aterrorizarle? Creo que 'Alien, el octavo pasajero'. Es lo que hay. Por supuesto, me han gustado también películas recientes como 'Déjame salir'. Pero aterrorizarme a nivel profundo… La última que lo consiguió realmente fue 'Alien'.

"La última película que realmente consiguió aterrorizarme a nivel profundo fue 'Alien'"

El cine de hace cuatro décadas era, paradójicamente, más libre y sofisticado que el de ahora. También más… peligroso. ¿Podría rodarse ahora una película como 'A la caza'? Sería imposible, por culpa de la corrección política. En su momento la corrección política no existía de la misma manera. Y ni siquiera así la gente estaba preparada para la temática [Al Pacino era un policía que se infiltraba en ambientes gay sadomaso para capturar a un asesino en serie] ni una visión tan gráfica.

Algunas de sus películas, como la propia 'A la caza' o 'Carga maldita', han obtenido un nuevo reconocimiento pasados los años. Estoy feliz de que lo hayan conseguido.

¿Cuál debería ser la siguiente en obtener esta nueva buena fama? Yo voto por 'Jade', en la que confirmó su talento para las persecuciones de coche después de 'Vivir y morir en Los Ángeles'. También 'Jade' es de mis favoritas. Nunca se sabe. La verdad es que no esperaba que películas como 'Carga maldita' o 'Vivir y morir en Los Ángeles' adquirieran el aura que tienen ahora. 

La banda sonora electrónica de 'Carga maldita', firmada por Tangerine Dream, es una gran inspiración para muchos compositores actuales. Oí hablar sobre Tangerine Dream cuando estaba en Alemania en 1974. Y me acerqué a verlos en una iglesia abandonada en la Selva Negra. Fue algo que me sacudió por entero.

Sus dos películas de ficción más recientes, 'Bug' y 'Killer Joe', adaptan obras teatrales de Tracy Letts. ¿Qué tienen ustedes en común? Toda una visión del mundo. Opinamos lo mismo sobre muchos aspectos de la vida. Sabemos comunicarnos. De todos modos, tampoco adaptaría cualquier obra suya. No adaptaría 'Agosto (Condado de Osage)'. Me gustó mucho, pero no es para mí.

¿Fue un desafío dotar de dinamismo visual a dos obras de pocos personajes y un solo espacio? Lo fue, pero en realidad todas las películas que he hecho han sido un desafío. En un sentido o en otro.

Su última película es un documental, como lo fue la primera, 'The people vs. Paul Crump'. Tuve oportunidad de conocer a un exorcista muy conocido, Gabriel Amorth, el que fuera exorcista de la diócesis de Roma. Escribió sobre 'El exorcista' y sobre mí en un libro, y tuve oportunidad de entrevistarle para 'Vanity Fair'. Le pregunté si me dejaría ver uno de sus exorcismos. Pensó un poco y me dijo: "Vale".

¿Y tras verlo, cambió su visión de la naturaleza del mal? No dudo de que vi algo real. No sabría cómo explicarlo. No siempre los exorcismos son exitosos. No funcionó con la mujer a quien se lo practicaron delante de mí. Y era el noveno.

Parece que retirarse no entra en sus planes. ¿Retiro? No. Me retiraré cuando me muera. Estoy trabajando en una serie de televisión basada en 'Killer Joe'. Esta vez, Joe será John Cusack.