Iman Vellani: La primera superheroína musulmana

A la actriz Iman Vellani (Ontario, 2002), la noticia de que se convertiría en Ms. Marvel, alias de Kamala Khan, primera superheroína musulmana de Marvel, le llegó el último día de instituto, a falta de la fiesta de graduación que no tuvo a causa de la covid 19. Al igual que su personaje en la serie que Disney + estrenará el próximo miércoles, antes que estrella fue fan: como adolescente, devoraba los cómics sobre Kamala Khan, la fantasiosa joven de origen paquistaní que vive en Nueva Jersey, es gamer y amante de los superhéroes y, sobre todo, de su idolatrada Capitana Marvel. La oscarizada Brie Larsson, la actriz que interpreta a la Capitana Marvel, se convirtió en la mentora de Bellani también en la vida real una vez obtuvo el papel, explicándole por FaceTime lo que suponía entrar en el universo Marvel.

El mayor reto de Vellani es imprimir carácter a Kamala Khan, que como personaje de cómic no tiene una historia muy larga: apareció por primera vez en Captain Marvel #14, en agosto de 2013, y menos de un año después ya protagonizó su propia saga. El personaje se gestó durante una charla entre los entonces editores de Marvel Sana Amanat y Stephen Wacker, en las que ella le contaba anécdotas de lo que suponía crecer como una estadounidense musulmana. Llegaron a la conclusión de que faltaba diversidad entre los superhéroes, eran divertidas y valía la pena retratarlas.

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Reconectar con las raíces

Aunque Iman Vellani ya ha tenido que afrontar críticas sobre que Ms. Marvel es demasiado woke y solo existe por cumplir cuotas, lo cierto es que la joven, de 19 años, creció en la multicultural Canadá sin prestar demasiada atención a sus orígenes. Según explicó a Esquire, nació en Pakistán pero con solo un año abandonó el país y en Canadá no tuvo ningún amigo ni musulmán ni pakistaní.

Hasta que asumió el personaje de Ms. Marvel: Sana Amanat, su cocreadora, se convirtió en una especie de "hermana mayor" para ella. Durante el rodaje, convivió con actores indios y pakistaníes, también con profesionales de estas nacionalidades que trabajaban detrás de las cámaras, y reconectó con sus raíces. Al igual que en la película, rodar Ms. Marvel supuso para Vellani un proceso de autodescubrimiento. 

Lo esencial de la Ms. Marvel es cómo hace las paces consigo misma en esa guerra interior en qué consiste cualquier adolescencia, en su caso superpoderes mediante. Iman Vellani, que asegura que en realidad nunca quiso ser actriz, sí ha confesado que además de los cómics creció con las películas de Marvel y que Robert John Downey Jr. en 'Iron Man' fue uno de sus primeros amores platónicos.

En el mundo hay 2.000 millones de musulmanes, ha declarado la actriz. "Si en el universo Marvel hay un árbol que habla, ¿por qué es tan raro ver una historia como la de Kamala en televisión?". Y nadie sabe qué contestar a eso.

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