Mónica Santagata, psiquiatra: "El edadismo es una patología social brutal"

"Las personas mayores necesitan ser miradas de forma inclusiva y diferencia". Este es el lema, el frontispicio, el principio básico con el que trabaja día a día la psiquiatra especializada en personas mayores Mónica Santagata. No se trata sólo de lemas sino de prácticas diarias en la Fundació Centre Higiene Mental de Nou Barris, en Barcelona basadas en la escucha, la visión comunitaria, e incluso la implicación de estas personas como formadoras.

Santagata recuerda al resto de profesionales de salud mental que no se puede tratar de forma igual a un adulto que a un adulto mayor, por muchas razones. "De entrada, hemos de tener el tiempo suficiente y que el tratamiento se adapte a cada persona, su familia y a su comunidad". De lo contrario, relata, "no acuden al centro de salud mental, están en una posición de 'nadie nos quiere'".

"Los psiquiatras, para los locos"

Las personas mayores tienen, además, una mayor carga acumulada de prejuicios sobre la salud mental. "Creen que los psiquiatras son para los locos", relata la profesional de Nou Barris. Por ello una tarea básica a la que se enfrentan de entrada los psicólogos y psiquiatras es la psicoeducación.

Hay una vejez activa y se puede establecer otra manera de relacionarse con los años

La falta de conocimiento llega hasta el punto de que personas que llevan años con alucinaciones -por problemas psicóticos- no han sido tratadas porque sus familiares, sus hijos, creen que lo que oyen es cierto, es de verdad.

Clase social

Otro hecho diferencial que se detecta especialmente en Nou Barris es la clase social. "No es lo mismo vivir la vejez con un entorno estable, y económicamente asegurado, que en soledad, en un piso no adaptado y cobrando trescientos euros", subraya Mónica Santagata.

Entender la muerte

Uno de los trabajos del equipo de Nou Barris es ayudar a las personas mayores a entender la muerte y a aceptarla. Y si no es posible que se animen a acudir al Centro de Salud Mental, entonces lo que se hace desde hace un tiempo es atenderlos y llevar a cabo la psicoeducación el el casal, en el centro cívico.

La mentalidad de la psiquiatra y de su equipo es la de la "socioantropología inclusiva". Es decir, trabajar para que estas personas, entre otras cuestiones, logren relacionarse de forma amorosa con su cuerpo, con el que se enfadan a menudo.

Contra el edadismo

Y en todo el trabajo que lleva a cabo Santagata hay una lucha contra el edadismo. "Sobra edadismo, incluso por parte de profesionales con el prejucio de la edad, o con el horror o el temor a la vejez", asegura. Y añade: "El edadismo es una patología social brutal y lo peor es que no nos demos cuenta". Por ello, insiste en la necesidad de distinguir, en las consultas y tratamientos, a los adultos de los adultos mayores.

Voluntaria a los 88 años

El fruto del trabajo en grupo con estas personas mayores ha sido comprobar, afirma con estusiasmo la psiquiatra, "como la gente puede hacer un nuevo contrato con la vida, se puede encontrar y acompañar al final de la vida". Las sesiones han agrupado dieciséis personas, han incluido mindfulness y han logrado mayor respuesta y adherencia al tratamiento. "Han aceptado que la vejez no es decrepitud, que hay vejez activa y que se puede establecer otra manera de relacionarse con los años". El taller ha sido tan exitoso que una mujer de 88 años se ha ofrecido voluntaria para ofrecer otras sesiones.