Un estudio apunta la correlación entre el aumento de la temperatura global y los suicidios

Es conocido y altamente denunciado que el cambio climático, que el calentamiento global, está provocando graves problemas de salud en la población. Especialmente de tipo cardiorrespiratorio y cancerígeno. Lo que ahora el Hospital Clínic de Barcelona plantea, en un metaestudio (un estudio sobre numerosos análisis parciales ya existentes) es que también existe una correlación entre el calentamiento del planeta y el empeoramiento de la salud mental. Y, en concreto, el aumento de suicidios. Correlación no significa que se establezca una relación causa-efecto, como precisan los autores, porque el suicidio, concretamente, tiene siempre causas múltiples. Además, el estudio, basado en analizar 284 investigaciones previas y datos climáticos desde 1800, admite que los datos incluyen varias limitaciones que impiden llegar a conclusiones cerradas.

"La exposición al frío también puede empeorar los resultados de salud mental", admite el estudio

El trabajo lo han liderado dos equipos: el grupo imagen de los trastornos relacionados con el estado de ánimo y la ansiedad (IMARD), dirigido por Joaquim Raduà, y el de trastornos bipolares y depresivos, al frente del cual está un experto internacional, Eduard Vieta, jefe de Psiquiatría y Psicología del Clínic. Según este análisis, el calentamiento global puede haber hecho aumentar un 5% los casos de suicidios. Y la previsión es que el aumento siga creciendo, hasta que en 25 años sea del 7%.

La exposición al ruido y a la contaminación disparan el riesgo de sufrir enfermedades mentales en niños y adolescentes

También, siempre según este estudio, han crecido los comportamientos suicidas y los ingresos hospitalarios por riesgo autolítico. Este estudio lo ha publicado la revista 'World Psychiatry'. Vieta asegura que "la correlación [entre aumento de temperatura y de suicidios] es muy robusta; el suicidio es multifactorial pero todo indica que el calor extremo contribuye al mismo en cierta medida", indica este experto. "No podemos separar la salud mental de la física, y estos datos nos han de hacer reflexionar no solo sobre contaminantes, sino sobre el estilo de vida que no es muy bueno para la salud mental ni metabólica", plantea Vieta.

Vieta explica en concreto que lo que se ha detectado, en todos los estudios, es que cada vez que se producen aumentos notables de temperatura hay un aumento de suicidios y que el patrón se repite. "Cada vez que vemos esto, hay una relación, por eso la relación es robusta", añade. En concreto, el experto detalla que "a nivel neurobiologico, situaciones de estrés térmico generan un aumento del cortisol, y esto genera cambios en la serotonina y en una serie de neurotransmisores, existen mecanismos teóricos al respecto y hay que analizar con más estudios internacionales el mecanismo que hay detrás de ello, pero queda demostrado que los aumentos de temperatura generan un malestar emocional que, añadido a otros factores, generan problemas que pueden llevar a conductas suicidas", añade.

Las limitaciones del estudio

Al mismo tiempo, el trabajo incluye "algunas limitaciones". La primera, es que se basa en lo que ya se ha publicado, sin poder establecer nuevas relaciones entre datos. La segunda, que la calidad de las revisiones sistemáticas "fue generalmente baja". Y la tercera, que aunque haya un aumento de temperatura global y del riesgo en la salud mental, "no asumimos que una reducción en la misma exposición determinada [a las temperaturas] corresponda a una reducción del riesgo de enfermedad mental". "Nuestra evidencia no contradice que, por ejemplo, la exposición al frío extremo también puede empeorar los resultados de salud mental", admite.

La gente no se suicida porque aumente la temperatura, pero probablemente la temperatura genera un estrés añadido

Eduard Vieta

— Jefe de Psiquiatría y Psicología del Clínic

"La relación entre suicidio y cambio climático puede ser indirecta, pero la asociación es muy robusta, lo cual se ha de diferenciar de que sea la causa o la principal. La gente no se suicida porque aumente la temperatura". Este investigador recuerda que las causas del suicidio a menudo son trastornos mentales y apunta que la temperatura puede ser una "gota en el vaso ya casi lleno".

"Estos datos, junto a los del impacto en la salud física, nos obligan en mayúsculas a impulsar urgentemente iniciativas globales" para frenar el cambio climático, ha reclamado Raduà.

"Estos datos nos obligan en mayúsculas a impulsar urgentemente iniciativas globales"

Joaquim Raduà

— Investigador

El estudio aborda otras cuestiones, como que estar expuesto durante muchos años a productos disolventes (pinturas, esmaltes o barnices) incrementa los casos de demencia o deterioro cognitivo. Finalmente, también se establece una asociación entre estar expuesto a partículas contaminantes del aire, procedentes del humo de los combustibles fósiles o de las fábricas, y tener más posibilidades de sufrir depresión posparto. Y que altos niveles de dióxido de azufre puede incrementar las recaídas en personas con un diagnóstico de esquizofrenia.