Un estudio en fase 3 demuestra resultados prometedores en la vacuna contra el melanoma, el cáncer de piel más agresivo

Las farmacéuticas estadounidense Moderna y MSD, se dispararon un 156% y un 10% en bolsa tras publicar una nota de prensa en la que han anunciado resultados preliminares positivos de un ensayo en fase 3 para desarrollar una vacuna contra el melanoma, el cáncer de piel que más riesgo de metástasis entraña y que, además, está relacionado con quemaduras en la infancia. El melanoma es el segundo tumor más frecuente en mujeres de menos de 40 años.

Según el comunicado de Moderna y MSD, que colaboran desde 2016 en el desarrollo de tratamientos oncológicos basados en vacunas personalizadas de ARN mensajero (ARNm), su ensayo clínico demuestra una disminución en la recurrencia de la enfermedad —es decir, un retraso en el regreso del cáncer— y una dilatación en el desarrollo de metástasis. Un ensayo en fase 3 es la última gran etapa de investigación clínica antes de la posible autorización de un tratamiento, en la que se evalúan su eficacia y seguridad en un amplio número de pacientes

Las compañías han combinado una vacuna de ARN mensajero con un medicamento ya comercializado por Merck, el denominado 'Keytruda' —una inmunoterapia de tipo anticuerpo monoclonal— para desarrollar esta terapia.

Es la primera vez que una vacuna de este tipo logra resultados positivos en un ensayo en fase 3, el más avanzado, y también es la primera vez que lo hace un tratamiento oncológico basado en ARN mensajero, que fue la misma tecnología que sirvió para hacer las vacunas frente al covid.

Según el comunicado de las farmacéuticas, los resultados arrojaron "mejoras estadísticamente significativas y clínicamente relevantes" respecto a la supervivencia libre de recurrencia y la supervivencia libre de metástasis a distancia en los casos de este tipo de cáncer cutáneo. Los datos obtenidos será presentados en una próxima reunión médica internacional y serán compartidos con las autoridades regulatorias competentes.

"Estos resultados de la fase 3 representan un momento crucial para la investigación oncológica. Durante muchos años, la idea de crear un tratamiento de ARNm diseñado específicamente para el cáncer de cada paciente fue una aspiración. Ahora estamos contribuyendo a convertir esa visión en realidad", ha destacado el consejero delegado de Moderna, Stéphane Bancel.

"Al intervenir en una etapa temprana de la enfermedad, cuando muchos cánceres se consideran más tratables, el objetivo de la terapia adyuvante administrada después de la cirugía es aumentar la posibilidad de curación para un mayor número de pacientes", ha afirmado por su parte el presidente de Merck Research Laboratories, Dean Y Li.

Disparadas en bolsa

Tras la publicación de los avances, las acciones de Moderna, la biotecnológica estadounidense especializada en vacunas de ARN mensajero, que se hizo conocida mundialmente por su vacuna contra el covid-19, han llegado a crecer un 156% en la Bolsa de Nueva York, lo que supone alcanzar los 141 dólares por acción frente a los 62,96 dólares que marcó en el pasado cierre.

Por su parte, los títulos de MSD han llegado a los 149 dólares con una revalorización del 10% respecto a los 135,17 anotados al fin de la pasada jornada. Merck & Co., conocida como MSD fuera de Estados Unidos y Canadá, es uno de los mayores grupos farmacéuticos del mundo y el fabricante de Keytruda, uno de los tratamientos oncológicos más vendidos.

El avance científico de las dos compañías también ha tenido repercusión en el Ibex 35. Pese a que han cerrado la jornada cediendo 0,44 puntos y alejándose más de los 20.000 puntos, el sector farmacéutico ha conseguido despuntar y empresas como Rovi y Grifols han crecido alrededor de un 3%.

Según los expertos, el anuncio puede ser una gran noticia para Rovi porque tiene un acuerdo estratégico con Moderna en el que se incluye de forma explícita la fabricación, formulación, llenado y acabado en las plantas españolas de Rovi de futuros medicamentos y vacunas de ARNm de Moderna que se distribuyan fuera de Estados Unidos.

Cáncer de piel

El melanoma representa solo alrededor del 1% de los cánceres de piel en Estados Unidos, pero causa la mayoría de las muertes anuales por esta enfermedad. Elaborar la vacuna contra el cáncer implica analizar la secuencia genética del tumor de cada paciente para crear una terapia personalizada queenseñe al sistema inmunológico a reconocer marcadores del crecimiento anormal.

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