La epoc mata más que el cáncer de pulmón: "Está infradiagnosticada en el 75% de los casos"

España tiene una estrategia nacional para abordar el cáncer, las enfermedades raras, las enfermedades neurodegenerativas o la salud mental, pero no para prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades respiratorias,pese a que cinco de las 10 patologías que más matan a nivel mundial son la epoc (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), el cáncer de pulmón, la apnea del sueño, las infecciones y el asma. Unos 78.000 fallecimientos al año en España se deben a enfermedades respiratorias.

Unos 78.000 fallecimientos al año en España se deben a enfermedades respiratorias

Solo la epoc, una patología que consiste en la dificultad para respirar, mata anualmente a unas 18.000 personas. Está infradiagnosticada "en el 75% de los casos": tres de cada cuatro enfermos lo ignora. El infradiagnóstico aumenta en las mujeres y asciende al 80,6% en el colectivo femenino. "La epoc [que tiene una incidencia del 11% en España] mata más que el cáncer de pulmón. Es la tercera causa de mortalidad en el mundo", asegura a este diario Antonia Ocaña, médica en el Hospital Germans Trias i Pujol (Can Ruti, en Badalona) y coordinadora de Atención Primaria en la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG). El asma afecta al 5% de la población y la apnea del sueño, al 4%.

"Las infecciones respiratorias que nos preocupan son las que no tratamos en el día a día, como ocurrió con el covid"

Esta sociedad científica celebra este miércoles, en la Facultad de Medicina de la Universitat de Barcelona (UB), la II Jornada RESPrimaria, un encuentro que reúne a más de 1.400 profesionales con el objetivo de visibilizar estas patologías y actualizar el abordaje integral de los pacientes con enfermedades respiratorias, desde la atención primaria y la neumología.

Más de 1.400 profesionales se reúnen en Barcelona para visibilizar estas patologías y actualizar el abordaje integral de los pacientes desde la atención primaria y la neumología.

La epoc, prosigue la doctora Ocaña, es la enfermedad respiratoria más grave y más frecuente. Su incidencia en España, explica el doctor Àlvar Agustí (neumólogo del Hospital Clínic de Barcelona), es 11% en la población mayor de 40 años. "Los costes indirectos de esta enfermedad alcanza los tres millones de euros de gasto sanitario en España si se mira la pérdida de productividad. Los costes directos -atendiendo a los ingresos, tratamientos- puede llegar a los mil millones", asegura Ocaña.

A nivel mundial, la primera causa de mortalidad son las enfermedades cardiovasculares. La segunda, los cánceres (próstata, pulmón, mama). La tercera causa es la epoc. Pero si se compara únicamente con el cáncer de pulmón, la epoca tiene mayor incidencia y es más mortal.

Plan director de Catalunya

El plan director de enfermedades respiratorias en Catalunya data de 2010. "Han pasado 15 años y no se ha actualizado", denuncia esta médica. "Debe hacerse una estrategia para tener una visión integral de lo que son las enfermedades respiratorias. Un plan asistencial para la puesta en marcha de protocolos, campañas y prevención. Y mejorar la coordinación. Por ejemplo, en la actualidad fuman mucho más los jóvenes y hay nuevas formas, como el vapeo", reflexiona Ocaña, quien cree que hay que visibilizar más las enfermedades respiratorias. "El problema es que los propios sanitarios desconocen muchas veces su prevalencia e importancia".

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Según el doctor Agustí, el cáncer de pulmón está "muy relacionado con la epoc y con el tabaco". El cáncer de pulmón es, también, una enfermedad respiratoria "grave". "En España, el proyecto Cassandra [de cribado del cáncer de pulmón] es una prueba piloto, no una decisión del Gobierno, pese a que hay evidencias científicas más que suficientes y recomendaciones europeas de que se ponga en marcha. Este 'screening' también permite ver otras alteraciones", dice este neumólogo.

Además de los hábitos de vida, es importante la salud ambiental. La polución y el cambio climático incrementan estas enfermedades, dice Agustí. "Respirar aire limpio es fundamental. Los que ya tienen una enfermedad respiratoria, sea epoc o asma, con la polución se ponen muy malos", concluye.