Avance quirúrgico: el Hospital de Bellvitge desarrolla una técnica inédita para extirpar cáncer de páncreas inoperables

El cáncer de páncreas, afortunadamente, no es muy frecuente pero sí es el más letal. El índice de supervivencia es de apenas un 7% en hombres y un 10% en mujeres a los cinco años, dado que, cuando se detecta, suele ser demasiado tarde: está en fase avanzada y no se puede operar. Pero el Hospital Universitario de Bellvitge ha desarrollado una técnica quirúrgica, aplicada por primera vez en España, que ha permitido extirpar un tumor de páncreas considerado hasta ahora inoperable. La cirugía se llevó a cabo el 5 de marzo en un hombre de 45 años que sufría un tumor que afectaba a varias venas y la extirpación fue completa.

Para ello, el equipo liderado por Juli Busquets, jefe de Cirugía General y Digestiva del Hospital de Bellvitge, llevó a cabo un 'by-pass' entre la vena que recoge sangre del intestino y la vena cava, lo que permite la circulación de la sangre mientras dura la extirpación del tumor. De esta forma, se evitan daños tanto al intestino como al hígado.

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A los siete días, el paciente, que tenía una corta esperanza de vida, fue dado de alta, sin complicaciones posoperatorias

Según el equipo médico, este procedimiento es útil "en casos muy concretos" de cáncer de páncreas localmente avanzados, en los que es necesario operar un tumor pegado a ramificaciones venosas o arteriales y no se puede extraer sin seccionarlas. Este tipo de tumores, hasta ahora, se consideraban inoperables.

La operación fue posible gracias a la elaboración de un modelo de intervención quirúrgica avanzada en tres dimensiones, llevado a cabo por Cella Medical Solutions. Este sistema reprodujo con precisión la forma y posición del tumor y de los órganos y estructuras vasculares afectadas, de forma que el equipo médico pudo estudiarlo previamente y decidir cuál era la mejor estrategia quirúrgica.

El 'by-pass'

El paciente intervenido tenía un tumor de cabeza de páncreas que afectaba a las venas ileal, yeyunal y esplénica, así como a otras ramificaciones venosas colaterales. Pero la operación fue un éxito: no hubo incidencias y el enfermo fue operado sin necesidad de recibir una transfusión de sangre. El 'by-pass' funcionó durante 94 minutos, lo que duró la extirpación del tumor. Terminado este procedimiento, los doctores reanudaron el flujo sanguíneo normal.

A los siete días, el paciente, que, como suele suceder en este tipo de tumores, tenía una corta esperanza de vida, fue dado de alta, sin complicaciones posoperatorias y con la satisfacción de saber que la extirpación del tumor había sido completa.

En la operación, además del doctor Busquets, participaron Elena Rangelova –del Sahlgrenska University Hospital de Gotemburgo, referente en este tipo de cirugía–; Montserrat Mallol, del servicio de Anestesiología y Reanimación, y la doctora Elena Iborra, jefa del servicio de Angiología y Cirugía Vascular, entre otros especialistas. 

Hospital de referencia

El Hospital Universitario de Bellvitge es centro de referencia en cirugía pancreática y, en especial, en resección de tumores de páncreas localmente avanzados (el tipo de tumor operable más complejo por afectar a vasos sanguíneos adyacentes). La Unidad de Cirugía Hepato-bilio-pancreática, creada hace más de 30 por el recientemente fallecido Joan Fabregat, es centro de referencia en este tipo de intervenciones complejas.

Actualmente, es la unidad donde se realiza un mayor volumen de cirugía pancreática de Catalunya, con más de 300 resecciones pancreáticas en los últimos cinco años. Asimismo, ha implantado un programa de cirugía robótica, que permite extremar la precisión de las intervenciones en cáncer de páncreas y que la recuperación sea más rápida.