Barcelona, 'nido' de congresos médicos: "Son fuente de conocimiento y motor económico de la ciudad"

Barcelona es la cuarta ciudad de la Unión Europea (UE) en volumen de producción científica y la primera de toda España. El año pasado, la capital catalana acogió más de 250 congresos de salud y de ciencia, lo que implica, entre otras muchas cosas, que la ciudad sea testigo (y beneficiaria) de los principales avances científicos. Y esto es posible gracias a que los médicos que aquí trabajan, muchos de ellos de gran prestigio internacional, actúan como "captadores" de estos eventos.

Josep Tabernero, jefe de Oncología Médica del Hospital Vall d'Hebron, el cardiólogo Valentín Fuster (que vive a caballo entre EEUU y España: es, a un tiempo, director del Instituto Cardiovascular del hospital Mount Sinai y del Centro Nacional de Investigadores Cardiovasculares, del Instituto de Salud Carlos III) o el fallecido Josep Baselga, también oncólogo (un "transformador" y "visionario", según sus colegas), son solo tres de los embajadores médicos con los que cuenta la capital catalana.

"Barcelona se está poniendo al frente de tres aspectos: ciencias, salud y educación. Y esto es el motor de la economía de un país"

Valentín Fuster

— Cardiólogo

Por todo ello, Barcelona Turisme organizó el jueves una cena de agradecimiento al colectivo médico en el Centre de Convencions Internacionals de Barcelona (CCIB). Cree esta entidad que los congresos médicos suponen, a su vez, un impulso del turismo de calidad. Los participantes en ellos suelen llegar a la ciudad dos días antes de que empiece el evento y suelen marcharse unos dos días después. El último gran congreso médico celebrado en Barcelona fue, el septiembre pasado, ESMO (el de la Sociedad Europea de Oncología Médica), que atrajo a 30.000 personas.

Tabernero, Fuster y Baselga tuvieron un especial protagonismo en la velada. Fuster, que fue quien hizo posible que Barcelona acogiera, en 1992, su primer congreso médico (el de la Sociedad Europea de Cardiología), aseguró que desde entonces estos eventos se han multiplicado por 10 en la ciudad. "Barcelona se está poniendo al frente de tres aspectos: ciencias, salud y educación. Y esto es el motor de la economía de un país", interpeló a los presentes. Pero eso lo dijo después. Antes intervenino Mateu Hernández, director general de Turisme de Barcelona, como maestro de ceremonias.

"Palanca de mejora"

"Nos dedicamos a que el turismo sea una palanca de mejora de la ciudad. Queremos que el turismo que captemos haga que la ciudad sea mejor", reivindicó Hernández. Estos visitantes, señaló, "llenan los museos, las tiendas y hacen que los chefs cocinen". "La medicina que vosotros representáis, y el trabajo y el turismo suman mucho en hacer la ciudad lo que es", proclamó Mateu ante los oyentes, entre quienes estaban destacadas personalidades sanitarias, como el director del Institut de Recerca Sant Joan de Déu, Joan Comella; la nueva presidenta del Col.legi Oficial de Metges de Barcelona (COMB), Elvira Bisbe; la jefa de Dermatología de Sant Joan de Déu y hermana del fallecido doctor, Eulàlia Baselga; o la gerente y directora de la Fundació Institut Guttmann, Montse Caldés, entre muchos otros.

"Tenemos con orgullo los mejores hospitales, las mejores empresas y las mejores farmacéuticas. Defender la ciencia es una opción política"

Jaume Collboni

— Alcalde de Barcelona

No faltó tampoco el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni. "Tenemos con orgullo los mejores hospitales, las mejores empresas y las mejores farmacéuticas. Defender la ciencia es ya una opción política en el mundo ante los negacionistas. Somos orgullosos defensores de la ciencia", proclamó Collboni, quien defendió que Barcelona debe lucir "con orgullo" su sistema sanitario público, pero también el "privado" y la "industria farmacéutica". La ciudad ya tiene programados para el futuro unos 120 congresos más.

Tabernero vs Fuster

El aperitivo último de la velada fue una conversación, moderada por el director del Barcelona Convention Bureau, Christoph Tessmar, entre los doctores Tabernero y Fuster. Este último, el científico investigador español más citado de todos los tiempos (se dice pronto), intervino a través de una vídeoconferencia desde Nueva York. Según dijo Tessmar, estos dos médicos han sido "decisivos" para que Barcelona fuera la sede del último Congreso Europeo de Cardiología en 2022 y, más recientemente, el pasado septiembre, del congreso anual de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, por sus siglas en inglés).

"Los congresos son una fuente de conocimiento y, sobre todo, de intercambio de conocimiento entre los investigadoras. Dan lugar a investigaciones punteras que tienen un efecto decisivo en el tratamiento de las enfermedades. Barcelona está realmente consolidada en el campo de las ciencias y la salud. Y los congresos que hay aquí tienen una gran repercusión internacional", señaló el doctor Fuster.

Tabernero, por su parte, apuntó que la capital catalana es una "ciudad atractiva" y "bien dotada" por su "capacidad hotelera" e infraestructuras, pero también por su "'hub' biomédico". "El entorno de los hospitales, altamente sofisticados y con un componente muy alto de investigación, los institutos de investigación biomédica... Todo esto es un polo de atracción de la industria farmacéutica", añadió este oncológo, quien espera que ESMO 2027 se vuelve a celebrar en Barcelona.

La conversación finalizó pasadas las 21.30 horas. Y la cena empezó. Y una vez acabaron los postres, el doctor catedrático especializado en farmacología clínica y fundador del Parc de Recerca Biomèdoca de Barcelona, Jordi Camí, ofreció un espectáculo de magia. Sí, de magia. Porque detrás de la magia, no hay sino los mecanismos de funcionamiento del cerebro y de la neurociencia.