El Clínic aumentará en un 20% los diagnósticos de cáncer de próstata gracias a la inteligencia artificial

Una herramienta de inteligencia artificial (IA) afinará el diagnóstico del cáncer de próstata (el más prevalente y mortal en hombres) y aumentará aproximadamente en un 20% el diagnóstico de los mismos. El Hospital Clínic de Barcelona-Idibaps ha presentado este jueves esta iniciativa enmarcada dentro del proyecto europeo Incisive, financiado por la Unión Europea (UE), en la que han participado 26 centros de nueve países diferentes (el hospital catalán, entre ellos). El Clínic ha trabajado en desarrollar, entrenar y validar esta herramienta, que ofrece un diagnóstico "más preciso" al predecir el riesgo de que haya metástasis.

"La IA ayuda a los radiólogos -no los sustituye- a detectar lesiones que no son visibles para el ojo humano", ha explicado Antonio Alcaraz, jefe de Servicio de Urología del Clínic. En sus propias palabras, "la próstata es el cáncer de mama del hombre, es el tumor de género más frecuente en el varón, como el de mama lo es en la mujer". El año pasado, se detectaron 5.000 nuevos casos en Catalunya. En toda España, hubo unos 30.000 nuevos diagnósticos en 2023. El cáncer de próstata representa aproximadamente el 15% de todos los tumores diagnosticados y está ligado a la edad: es más frecuente en los mayores de 60 años.

La IA permite detectar lesiones que no son visibles para el ojo humano

¿Cómo funciona esta herramienta de IA? Cuando una persona es sospechosa de tener cáncer de próstata, se le hace una resonancia. "Pero esta prueba no es 100% fiable", ha precisado el radiólogo del Clínic Carles Nicolau. Es aquí donde entra en juego la IA. La imagen de la resonancia es subida al sistema y la herramienta, tras analizarla, le facilita un informe en el que se indica si ese paciente podría acabar desarrollando un cáncer de próstata, pues es capaz de ver si la lesión detectada en la resonancia es de alto o bajo grado. Los resultados, sobre todo si son de alto riesgo, acaban confirmándose con una biopsia.

La uci del futuro ya está aquí: la IA detecta antes los problemas y anticipa complicaciones

El diagnóstico precoz

Como en muchos otros tipos de cáncer, el diagnóstico precoz es "muy importante" en el cáncer de próstata. "El diagnóstico precoz hace que detectemos el 70% u 80% de los tumores de próstata. Las resonancias las hacemos cuando hay una sospecha clínica, que aparece cuando está el marcador PSA [el antígeno prostático específico] elevado", ha dicho Alcaraz, quien ha destacado que esta es una herramienta "universal y libre", y que además ayuda a los médicos a saber a qué pacientes hacerles una biopsia y a quiénes no.

"Esto es importante. Por ejemplo, a un paciente de unos 70 años, con una expectativa de vida de 20 años más, en el que, después del informe de la IA, vemos que tiene un 40% de posibilidades de tener una lesión clínicamente no significativa probablemente no lo tendremos que biopsiar, sino que le haremos un seguimiento", ha explicado este urólogo. "La IA no sustituye al clínico, sino que nos ayuda a decidir si hacemos o no la biopsia. Con esta herramienta creo que mejoraremos en un 20% el diagnóstico, pero es una estimación personal, aún no tenemos cálculos exactos", ha añadido.

El año pasado, se diagnosticaron en España 30.000 casos de cáncer de próstata, 5.000 en Catalunya

Según Alcaraz, además, una vez se sofistique y entrene más, esta herramienta será incluso capaz de detectar con tanta afinidad, que "seguramente no hará falta hacer la biopsia". En su opinión, la inteligencia artificial será "tan revolucionaria, como mínimo, como lo fue la llegada de internet". "La medicina va a cambiar de forma radical. La IA llegará también a la cirugía", ha destacado.

Por su parte, la investigadora del Idibaps, Lourdes Mengual, ha explicado que el proyecto Incisive se ha estudiado no solo en el cáncer de próstata, sino también en otros tumores, como el de colon, mama y pulmón. De momento, en el Clínic solo se está usando esta IA para el cáncer de próstata, pero se prevé ampliarla a estos tambiéb.