Fin de la emergencia internacional por covid: ¿ha acabado la pandemia?

El covid-19 ya no es una emergencia sanitaria internacional, pero continúa siendo una pandemia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha argumentado la decisión en que la situación epidémica que ya no es tan grave como antes ni tampoco causa tantas muertes. Ya no supone la misma amenaza. Lo cual, matizan los epidemiólogos, no exime al covid de ser lo que aún sigue siendo: un problema de salud pública de primer orden que en el mundo causa unos 200.000 decesos al año. En España, es la enfermedad de declaración obligatoria con más contagios, muy por delante del VIH o de la tuberculosis.

Aunque hoy es un "momento de celebración", según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, también es "momento para la reflexión", debido a las "cicatrices" causadas. Pero Tedros también ha llamado a la cautela. "Lo peor que los países podrían hacer ahora es utilizar esta noticia como excusa para bajar la guardia, desmantelar los sistemas que han construido o enviar a la población del mensaje de que no hay que preocuparse ya", ha advertido.

Desde enero de 2020

La OMS decretó la emergencia sanitaria internacional el 30 de enero de 2020. Hasta el 11 de marzo de ese mismo año, un mes y medio después, no decretó la pandemia. Las restricciones (confinamientos, mascarillas) son competencia de cada país, por lo que, a efectos prácticos, que haya o no emergencia sanitaria internacional no tiene consecuencias directas en la población, y menos en una población como la europea que hace un año que vive sin restricciones. En España, la mascarilla solo es obligatoria en hospitales, farmacias y geriátricos, aunque es de esperar que, tras el anuncio de hoy de la OMS, el Ministerio de Sanidad anuncie la semana que viene el fin del tapabocas también en estos espacios.

La declaración de la emergencia sanitaria internacional es una herramienta que permite a la OMS movilizar recursos, realizar recomendaciones "más o menos" vinculantes a los países y llamar la atención sobre un virus que, a lo largo de estos años, ha causado 6,9 millones de muertes oficiales (aunque la OMS cree que son al menos 20 millones de decesos) y 765 millones de contagios notificados en todo el mundo. En España, han muerto unas 121.000 personas y se han contagiado otros 14 millones desde 2020, según el Ministerio de Sanidad.

Calificación de pandemia

Por su parte, la calificación de pandemia es una definición que utiliza la Organización de las Naciones Unidas (ONU) cuando un virus, como es el caso del SARS-CoV-2 circula por varios países y continentes de una manera sustancial. Por tanto, el anuncio hoy de la OMS no es, ni mucho menos, el anuncio del fin de la pandemia. Esto último, creen los expertos, continuará más tiempo, entre otras cosas porque el virus sigue existiendo, sigue causando muertes y enfermos de covid persistente y, sobre todo, no se ha 'gripalizado', pues no aparece en repuntes en momentos concretos del año, como la gripe, sino que es impredecible.

"El covid-19 ha sido mucho más que una crisis sanitaria: ha causado caos económico, restando billones del PIB, afectando a los viajes y al comercio, golpeando negocios y arrastrando a millones a la pobreza", ha recordado el director general de la OMS. Además, el virus "ha dividido a las naciones, y ha socavado la confianza de las poblaciones hacia sus gobiernos y hacia las instituciones, en medio de grandes flujos de desinformación".