Viruela del mono en España: Madrid registra 23 posibles casos, todos hombres

La Comunidad de Madrid ha detectado 23 posibles casos de infección por viruela del mono en la región, que en estos momentos se encuentran en estudio en coordinación con el Centro Nacional de Microbiología, para confirmar el diagnóstico. Durante la mañana de este miércoles, la Consejería de Sanidad informó de que había detectado ocho casos posibles de viruela del mono, que esta tarde se han elevado a 23.

En general su transmisión se produce por vía respiratoria, pero por las características de los 23 casos sospechosos de infección apunta a que ha sido por contacto con mucosas durante las relaciones sexuales, ha informado en un comunicado la Consejería de Sanidad madrileña.

La Directora General de Salud Pública de la Comunidad de Madrid, Elena Andradas, ha declarado a la Cadena Ser que "no hay ninguna mujer, son todo hombres jóvenes".

También conocida como 'monkeypox', se trata de una enfermedad muy poco frecuente, que generalmente se presenta con fiebre, mialgias, adenopatías (inflamación en los ganglios) y erupción en manos y cara, similar a la varicela.

Las personas en estudio evolucionan positivamente y se encuentran aisladas en sus domicilios, aunque se debe mantener una vigilancia estrecha ya que pueden llegar a requerir ingreso hospitalario.

Portugal, tres casos

La alerta del Ministerio de Sanidad, lanzada ayer por la tarde, se produce después de que Portugal confirmara tres casos, tenga otros dos pendientes de confirmación y otros 15 en investigación. Dos días antes, el Reino Unido había informado de la existencia de un brote con siete infectados.

La viruela del mono es una enfermedad endémica del continente africano, donde varios mamíferos pueden transmitirla al ser humano. Causa erupciones en la piel. Según la OMS, causa una letalidad del 1% al 10%, especialmente entre la población infantil.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el martes que quiere esclarecer, con la ayuda del Reino Unido, los casos de viruela del mono detectados desde principios de mayo, especialmente entre la comunidad homosexual.

"De la familia de la viruela"

"Tenemos poca información hasta ahora. Sabemos que es un virus de la familia de la viruela que produce lesiones cutáneas que se pueden parecer a la viruela", explica a este diario Àlex Soriano, Jefe de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínic.

Soriano matiza que esta infección "no es la viruela de los años 70", sino "un tipo de virus parecido a la viruela". "Es un virus que produce lesiones cutáneas y se contagia sobre todo por contacto. Da lugar a fiebre y suele ser un cuadro no grave", apunta este infectólogo. Es consciente de la "alarma" generada sobre todo porque los casos detectados se han dado en hombres gais, si bien esta enfermedad no tiene nada que ver con la epidemia de sida de los años 80.

"No es un virus exclusivo de la comunidad homosexual, se puede contagiar cualquiera solo por contacto. Del sida te puedes proteger con un preservativo. Aún no sabemos mucho, pero creemos que depende del tipo de sexo que se tenga. Es decir, no es lo mismo tener una pareja sexual que varias", añade Soriano.

Relaciones sexuales entre hombres

Desde el 6 de mayo, se han detectado siete casos de viruela del mono en Reino Unido, entre ellos cuatro en personas que se identifican como "homosexuales, bisexuales u hombres que tienen relaciones sexuales con hombres", según la agencia británica de seguridad sanitaria (UKHSA).

A excepción del primer caso (la persona infectada había viajado recientemente a Nigeria, en África Occidental, donde esta enfermedad vírica es endémica), los pacientes se infectaron en el Reino Unido, lo que hace temer una transmisión comunitaria.

"Estamos viendo transmisiones entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres", lo cual es "una nueva información que debemos estudiar adecuadamente para comprender mejor la dinámica" del contagio, dijo Ibrahima Socé Fall, director general adjunto de la OMS para intervenciones de emergencia.

Otra responsable de la organización, Maria Van Kerkhove, precisó que esta trabaja "muy estrechamente" con el centro europeo de control de enfermedades y con la agencia de seguridad sanitaria británica para "evaluar (...) la fuente de su infección" y llevar a cabo un "ejercicio de seguimiento".

Por su parte, la UKHSA está tratando de encontrar un vínculo entre los cuatro casos más recientemente identificados, que parecen haber sido todos infectados en Londres.

No se contagia "fácilmente"

Esta enfermedad, causada por un virus de viruela transmitido de los animales a los humanos, se contagia por contacto con una persona infectada o con sus fluidos corporales, incluida la saliva. Sin embargo, según la UKHSA, el virus no se contagia "fácilmente" entre personas por lo que el riesgo para la población es "bajo".

Suele aparecer en África, no se dispone de tratamiento para ella y se cura sola.

Sus síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y fatiga.

Pueden aparecer erupciones cutáneas, a menudo en la cara, y extenderse a otras partes del cuerpo, incluidos los genitales, antes de pasar por varias etapas, formar costras y caer.

La UKHSA instó a los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres a que estén "atentos a las erupciones o lesiones inusuales".