El Reino Unido supera ya los 60.000 contagiados diarios

El Reino Unido ha notificado este martes 60.916 nuevos casos de covid-19, la cifra más alta de contagios diarios por el virus registrada en el país desde que estalló la pandemia, según datos oficiales. El Ministerio británico de Sanidad ha comunicado al mismo tiempo que en las últimas 24 horas se han notificado 830 muertos más por coronavirus. Estas cifras se conocen el mismo día en que el Gobierno británico decreta por tercera vez un confinamiento nacional, con las escuelas cerradas y durísimas restricciones que vetan las salidas de casa salvo por motivos limitados, como la compra de productos esenciales o la práctica de ejercicio.

El jefe médico de Inglaterra, Chris Whitty, reconoció este martes en una rueda de prensa junto al primer ministro, Boris Johnson, que el porcentaje de casos positivos en la actualidad es "realmente una cifra muy alta". En número, supone que una de cada 50 personas (alrededor de 1,1 millones de ciudadanos) en la región inglesa -la más poblada del país con 56 de 66,6 millones de habitantes- estaba infectada por covid la semana pasada.

Whitty señaló que el segundo confinamiento, que tuvo lugar en noviembre, redujo los índices de transmisión, pero la aparición de una nueva variante más contagiosa, sumada a los efectos de la estación invernal, han traído un "aumento significativo" que ha llevado a que el 2% de la población, o una de cada 50 personas, esté contagiada. Por otra parte, Johnson confirmó que 1,3 millones de personas han sido vacunadas contra la covid-19 en el Reino Unido, 1,1 millones en Inglaterra.

Más ayudas del Gobierno

A fin de amparar a los negocios impactados por el endurecimiento de los controles, el titular británico de Economía, Rishi Sunak, anunció hoy un nuevo paquete de ayudas financieras valoradas en 4.500 millones de libras (4.927 millones de euros). Los paquetes los podrán solicitar compañías de los sectores de hostelería, minoristas y ocio podrán solicitar estos paquetes, de hasta un máximo de 9.000 libras (9.862 euros) por negocio. En total, 600.000 empresas de todo el país serán beneficiarias de los nuevos subsidios.

El ministro desveló también otra partida de 594 millones de libras (647 millones de euros) para que ayuntamientos locales y las administraciones de Escocia, Gales e Irlanda del Norte apoyen a aquellos negocios que no quedan cubiertos por el nuevo paquete. La inyección financiera "ayudará a los negocios a superar los meses que hay por delante y contribuirá a sostener los empleos, de forma que los trabajadores puedan estar listos para regresar cuando estén preparados para reabrir", afirmó.

Alarma médica

Por su parte, médicos y científicos continuaron hoy expresando su inquietud frente a la situación sanitaria, cuestionando que los controles en vigor sean suficientes para evitar el derrumbe del servicio público de salud NHS. La presidenta de la Asociación de especialistas y médicos de hospitales del país, Claudia Paoloni, alertó en BBC Radio 4 de que "en este momento, estamos en una situación en la que el riesgo de que el NHS se vea desbordado es muy, muy alto".

También el profesor Andrew Hayward, miembro del grupo científico asesor del Ejecutivo -Sage- opinó que es "importante" aprender lecciones de la primera ola de la pandemia y avisó de que "la amenaza a la que nos enfrentamos es, al menos, tan mala como lo fue en marzo".

Se prevé que Boris Johnson comparezca el miércoles en la Cámara de los Comunes, antes de que los diputados voten sobre las nuevas medidas de confinamiento.

El repunte imparable de contagiados prosigue, al tiempo que el ministro del gabinete, Michael Gove, ha revelado este martes en declaraciones a varios medios locales que es muy probable que los controles en vigor para contener la pandemia continúen aplicándose en marzo.

En Escocia, el gobierno semiautónomo de Nicola Sturgeon impuso su propio confinamiento total desde el martes y durante todo el mes de enero. Gales ya estaba completamente confinado desde el 20 de diciembre e Irlanda del Norte consideraba incrementar sus ya importantes restricciones.

Una segunda vacuna

El Reino Unido ha intensificado esta semana su programa de vacunación nacional, con la introducción este lunes de una segunda vacuna, la desarrollada por la universidad de Oxford y la farmacéutica AstraZeneca, que se suma a la de Pfizer/BioNTech-.