El dolor crónico es la principal causa de absentismo laboral en España

Cada 17 de octubre se conmemora el Día Mundial del Dolor Neuropático, un dolor que se produce por una lesión o disfunción de las vías que lo conducen y que hace que los pacientes experimenten, de una forma muy intensa, síntomas dolorosos similares a una corriente eléctrica o quemazón ante estímulos comunes. El dolor crónico es la principal causa de absentismo laboral en España, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Se estima que entre un 6% y  8% de la población podría sufrir dolor neuropático, esto supone un total de tres millones de afectados, de los cuales el 77% lo padecen de forma crónica, según La Sociedad Española de Neurología (SNE).

Según el doctor Pedro Bermejo Velasco, Coordinador del Grupo de Estudio de Dolor Neuropático de la Sociedad Española de Neurología, “Es una forma de dolor, con mucha tendencia a la cronicidad, que produce un importante menoscabo en la calidad de vida de los pacientes y que, sin embargo, en muchas ocasiones no reciben un diagnóstico ni un tratamiento terapéutico adecuado”. 

La diabetes, el cáncer, la endometriosis, traumatismos, infecciones, exposición a sustancias son solo algunos de los ejemplos de las diversas enfermedades y dolencias causantes de este síntoma.

Tratamiento

Aunque es una enfermedad en la que cada año tiende aumentar el número de afectados, como consecuencia del aumento de la esperanza de vida, el dolor neuropático sigue siendo uno de los dolores más difíciles de tratar.

Esta dificultad de tratamiento produce que el 85% de los pacientes presenten un deterioro significativo en su calidad de vida, y que más del 70% presenten algún tipo de alteración psiquiátrica, principalmente ansiedad o depresión. 

Aunque los tratamientos hayan evolucionado, y existan diferentes tipos de fármacos, en muchas ocasiones o no son bien tolerados por los pacientes, o el dolor se hace inmune a cualquier tipo de medicación. Actualmente, el cuadro de dolor neuropático dura más de 12 meses en más del 65% de los pacientes. Además, los afectados, generalmente, necesitan un mínimo dos fármacos para tratarse, y se calcula que el 50% de los pacientes consiguen reducir su dolor. Sin embargo, entre un 40-70% de las personas que sufren dolor neuropático no logran un control completo del dolor. 

"El dolor es una experiencia subjetiva y con las pruebas no se diagnostican más del 20% de los pacientes"

Pedro Bermejo

— Médico especialista en dolor neuropático

Aparte del abordaje terapéutico y del consumo de fármacos, los pacientes diagnosticados de dolor neuropático precisan de otras disciplinas para reducir o controlar su dolor. Desde fisioterapia hasta tratamiento psicológico, pasando por otras modalidades terapéuticas.

El dolor es uno de los síntomas que más padece la sociedad española, tal es así que un 32% de la población adulta sufre algún tipo de dolor, aunque solo el 27% del total es diagnosticado. La Organización Mundial de la Salud (OMS) califica el dolor crónico como la mayor amenaza para la calidad de vida en todo el mundo y que en España representa la principal causa de absentismo laboral.