Una de cada 50 personas sufrirá una parálisis facial

Veinticuatro músculos son los responsables del movimiento facial en cada hemisferio de nuestro rostro. Entre ambas partes, 48 ejecutores de la expresión en la cara, nuestra primera imagen ante los otros. Y es el nervio facial el que, como un río con una inmensa cantidad de pequeños afluentes, atraviesa la cara canalizando las órdenes neuronales para mover toda esa musculatura facial. Cuando esa señal no llega, hablamos de parálisis facial.

«La mayoría de parálisis faciales suelen producirse por la inflamación del nervio facial por un virus, que puede ser de un herpes, que se activa por alguna razón que se desconoce», informa el neurólogo del Hospital Clínic Josep Valls. Es la parálisis conocida como parálisis de Bell. «Se pueden llegar a dar entre 15 y 40 casos de cada 100.000 habitantes al año, el 1,6% de la población general», detalla la doctora Josefina Junyent, responsable clínica del servicio de rehabilitación del Hospital Universitari de Bellvitge. Este centro cuenta con una unidad específica para el tratamiento de la parálisis facial, en la que, en sus 20 años de historia, han atendido a 5.000 pacientes y han formado a especialistas en ello de hospitales de toda España.

{"zeta-legacy-despiece-vertical":{"title":"Falsos mitos en par\u00e1lisis facial","text":"Tambi\u00e9n es falso, seg\u00fan comenta, que masticar chicle o inflar globos ayude a recuperar la funci\u00f3n de la musculatura facial. \u00abLos movimientos groseros pueden estimular los movimientos en masa, y no interesa\u00bb, precisa Ridao, que sigue enumerando algunas creencias equivocadas en torno a la par\u00e1lisis facial. \u00abHacer muchas sesiones de rehabilitaci\u00f3n no har\u00e1 que el nervio se recupere m\u00e1s r\u00e1pido o en mayor grado, porque la rehabilitaci\u00f3n no tiene un efecto curativo sobre el crecimiento del nervio. Lo que hace es intentar aprovechar al m\u00e1ximo la funci\u00f3n de ese nervio para que tenga la menor repercusi\u00f3n funcional posible, y con ello, mejorar la calidad de vida del paciente\u00bb, se\u00f1ala Nat\u00e0lia Ridao."}}

PRIMERA ATENCIÓN

Ictus, tumores, traumatismos, intervenciones quirúrgicas en el cerebro, o causas congénitas, pueden dar lugar, también, a una parálisis facial. Sumando todas las posibles circunstancias, se calcula que, aproximadamente, una de cada 50 personas sufrirá una parálisis facial en su vida, y cada año se da un nuevo caso entre 1.500 personas», expone Federico Biglioli, especialista en Cirugía Maxilofacial y Microcirugía, referente en parálisis facial a nivel europeo, y director de la unidad de cirugía maxilofacial del Hospital Santi Paolo e Carlo de Milán. 

La administración de antiinflamatorios como la cortisona forma parte del protocolo en la primera atención que recibe un paciente con parálisis facial. Ayudar a desinflamar el nervio y evaluar la dimensión de la lesión, se debe hacer de forma inmediata. «Las dos o tres primeras semanas son claves en la confirmación del tipo y alcance de la parálisis», especifica desde el Hospital Clínic el doctor Josep Valls.

«Mediante electroneurografías y electromiografías, especialistas en Neurofisiología miden el grado de preservación del nervio facial», explica la doctora Junyent, del Hospital de Bellvitge. «En general, de los casos que vemos nosotros, entre el 10% y el 20% de pronósticos no son demasiado buenos y, por debajo del 10%, la lesión es severa», añade. 

El resultado de dichas pruebas es lo que ayuda a los equipos médicos a «pronosticar posibles secuelas, pero también las expectativas de recuperación», puntualiza Junyent. «Uno de los primeros indicadores más importantes para la evaluación del pronóstico, la primera información, es observar si el parpadeo está afectado», declara el doctor Valls. La dificultad o imposibilidad de cerrar correctamente el ojo o el esfínter bucal, provocando la salida involuntaria de líquidos de la boca, son las dos afectaciones prioritarias a detectar e intentar corregir. Estudios del control motor, utilizando electrodos que detectan la actividad e intensidad liberada por cada músculo, y pruebas funcionales, determinan la repercusión de la lesión nerviosa.

ATENCIÓN AL IMPACTO EMOCIONAL

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Una vez valorada la afectación funcional de ojos y boca, cómo la parálisis afecta al paciente, emocionalmente, debe ser también evaluado. «La parálisis facial causa un problema funcional, y a la vez estético. Perder la expresión facial produce una discapacidad física y psicosocial, porque el paciente no reconoce su imagen, pierde la identidad individual», expresa la doctora Josefina Junyent.

«Sobre todo al principio, cuesta mucho. Yo tardé dos días en poder mirarme al espejo después de la intervención –extracción de un carcinoma que afectaba la glándula carótida y el nervio facial–», explica Laura Gordillo, paciente de 44 años con parálisis facial que realiza sesiones de rehabilitación en el Hospital Parc Taulí de Sabadell, donde fue operada. «Y no solo lo afrontas al mirarte al espejo, sino al ver cómo reacciona la gente cuando hace tiempo que no te ve. Tú lo notas, percibes su reacción, aunque entiendes que a ti también te pasaría», añade.

Como psicóloga y paciente con parálisis facial, su testimonio es doblemente significativo a la hora de valorar la necesidad de apoyo psicológico para curar las emociones que la parálisis hiere. «Sería bueno que, aunque fuera puntualmente, y dependiendo de los casos, que el tratamiento incluyera el acompañamiento psicológico para ayudar a desangustiar y poder explicar cómo te sientes», expresa Laura Gordillo.

«Es un defecto de la cultura latina, pues, en la americana, el psicólogo forma parte del equipo médico que trata la parálisis facial», informa el doctor Biglioli. «En Europa, ese acompañamiento queda en manos de la sensibilidad y empatía del médico, forma parte de su profesionalidad», dice. Desde Bellvitge, Josefina Junyent también insiste en la importancia de atender la parte emocional del paciente. «Sabemos que hasta un 40% de ellos sufre depresión, ansiedad y aislamiento social por ello», concluye. 

{"zeta-legacy-despiece-horizontal":{"title":"LOS MECANISMOS DE LA EXPRESI\u00d3N FACIAL","text":"Tres meses despu\u00e9s de la lesi\u00f3n, el nervio facial da\u00f1ado se empieza a regenerar. Luego viene la reinervaci\u00f3n, la reconexi\u00f3n del nervio con el m\u00fasculo. \u00abSi la regeneraci\u00f3n no ha sido buena, y las pruebas anuncian mal pron\u00f3stico, solemos operar al cabo de un a\u00f1o\u00bb, explica el cirujano maxilofacial del Hospital Parc Taul\u00ed, Artur D\u00edaz Carandell. \u00abLos m\u00fasculos faciales, si no reciben inervaci\u00f3n se atrofian y al cabo de unos dos a\u00f1os sin recibir impulso nervioso son irrecuperables\u00bb, dice. T\u00e9cnicas quir\u00fargicas denominadas est\u00e1ticas, como el lifting facial o la cirug\u00eda de los p\u00e1rpados, aportan simetr\u00eda a la cara, pero sin incidir en el movimiento. Las t\u00e9cnicas din\u00e1micas s\u00ed van destinadas a aportar movilidad. \u00abConectamos un nervio sano que transmite la orden al nervio afectado\u00bb, explica el cirujano. El problema es que las \u00f3rdenes muy f\u00e1cilmente \u2013por la enorme diversificaci\u00f3n de ramificaciones\u2013 llegan a destinos err\u00f3neos. \u00abPor ejemplo, la orden de mover la boca, llega al ojo, y viceversa. Solo hay una cirug\u00eda que intenta corregirlo, cogiendo un injerto de nervio de la pierna (nervio sural) y coloc\u00e1ndolo desde el lado sano al hemisferio enfermo, como puente que canaliza el impulso nervioso directamente, aunque no siempre se logra\u00bb, dice. \u00abEn Mil\u00e1n estudiamos c\u00f3mo hacer implantable esa transmisi\u00f3n, como en pr\u00f3tesis auditivas\u00bb, avanza el doctor Federico Biglioli."}}