La soledad potencia la anorexia y la bulimia en niños de 10 a 15 años

En la generación de niños que han cumplido los 10 años y no llegan a los 15 abundan aquellos que no encuentran a nadie en casa cuando vuelven del colegio por las tardes. Por múltiples razones familiares, meriendan y cenan solos. Si su escuela ha compactado en las mañanas el horario de las clases, también comen en soledad al mediodía: hay un plato de pasta en la nevera.

Esta circunstancia, que no es raro extender a unos fines de semana en los que los papás estarán muy cansados y no tendrán tiempo para hacer algo con sus hijos, está considerada un  factor precipitante, potenciador o incluso causante de los graves trastornos alimentarios que afectan a la población catalana de 10 a 17 años. "Comer en soledad, sin ningún familiar que le acompañe, es un factor de riesgo para que se agrave o precipite una anorexia nerviosa restrictiva o una bulímia en un niño", afirma  la psiquiatra Teia Plana, adscrita a la unidad de psiquiatría infantil en el Hospital Clínic.

Un verano sin nadie en casa

Estando mentalmente sano, propiciar a diario que un menor de 11 o 12 años seleccione en la nevera la merienda y la cena que deglutirá sin levantar la vista del portátil o la tele, también es visto como una conducta inadecuada. "No acompañar a un niño en ninguna comida del día, ni tampoco el fin de semana, está considerado una negligencia familiar –asegura Anna Sintes, psicóloga clínica en el Hospital de Sant Joan de Déu, de Esplugues–. Si ese chico o chica sufre un trastorno alimentario, la soledad es un factor de riesgo de empeoramiento. Una niña bulímica sola en casa arrasa la nevera".

DISPARADOR DE ATRACONES

Parte del tratamiento que se pauta a los menores que sufren anorexia nerviosa –negación o miedo a comer– o bulimia –empachos desmesurados seguidos de vómitos– consiste precisamente en el compromiso paterno de hacer, como mínimo, una comida al día todos juntos en la mesa. "La soledad es un disparador de atracones que después han de compensar haciendo mucho ejercicio físico o tomando las pastillas que no deberían", afirma la psicóloga Sandra Gussinyer, miembro del conectivo Nens en Moviment. Cuando no se produce esa ‘compensación’ después del atracón, advierte la psicóloga, a corto plazo ese niño sufre obesidad, enfermedad tan peligrosa como la restricción alimentaria.

"Aceptar que el niño coma o cene solo todos los días, y que pase las tardes en casa sin ninguna compañía es una desatención familiar muy grave que no necesariamente es consecuencia de la pobreza –afirma Sintes–: tanto sucede a hijos de altos ejecutivos, como a los de un taxista que trabaja 16 horas al día".

Quien acaba de tener un hijo se mentaliza de que deberá dedicar un tiempo diario a estar con él, pero esa toma de conciencia se suele suavizar cuando el pequeño cumple una edad que se cuenta en dos dígitos. "A nadie se le ocurriría dejar que un niño de 2 años se organice las cenas, pero sí se ve aceptable hacerlo así cuando cumple los 10, aunque es igualmente grave", añade Gussinyer. "Tal vez es injusto clasificar como negligente a una familia que es víctima de un ritmo de vida que no controlan –puntualiza–. Pero es un hecho que cuando un adolescente pasa las tardes solo, aburrido y enganchado a la tableta, abrir la nevera y acaba con lo que haya le proporciona un cierto bienestar".

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Aunque la obesidad no está definida como una enfermedad mental, los niños que sufren esa grave alteración del peso corporal sí están en riesgo de desarrollar un trastorno alimentario, una patología psíquica, advierte la psiquiatra Teia Plana. "Sufrir obesidad a los 10 o 12 años es un factor de riesgo para desarrollar anorexia, en especial si nadie está con ellos cuando comen –exlica Plana–. Empiezan a hacer dietas y, si pierden peso, se obsesionan con el adelgazamiento. Deciden qué comida del día se saltarán. Y pierden el control". Comer en familia, en un entorno agradable y teniendo a los padres como ejemplo, es un preventivo de todo esto, asegura Plana.

CONTRATO DE COMPAÑÍA

"En los hospitales de día de trastornos alimentarios de Catalunya [donde los menores, graves, permanecen en horario escolar] los padres deben firmar un contrato comprometiéndose a que cuando su hijo esté con ellos, fuera del centro, no permanecerá solo ni un momento –asegura Gussinyer–. Si no firman, no se llevan a su hijo. Han de organizarse. El acompañamiento familiar forma parte de la prescripción médica".

Compartir horas con los padres es un requisito ineludible del desarrollo mental sano de los niños, coinciden las especialistas. "Todos los días, como mínimo una comida juntos, más de lo fines de semana", propone Sintes. "La función de la comida en familia no es solo alimenticia –añade la psiquiatra Plana-. Es una forma de evitar trastornos graves".

{"zeta-legacy-despiece-horizontal":{"title":"Los trastornos alimentarios","text":"4.Comer\u00a0lo mismo que toda la familia.\u00a0Excepto cuando est\u00e1 enfermo, el\u00a0ni\u00f1o que se sienta en la mesa con su familia dispuesto a comer deber\u00eda tomar del\u00a0mismo\u00a0men\u00fa\u00a0que el resto. Dietistas y psic\u00f3logos desaconsejan preparar platos\u00a0especiales m\u00e1s del gusto infantil. Lo consideran una mala educaci\u00f3n nutricional y personal, y una forma de impedir que el peque\u00f1o se habit\u00fae a todo tipo de sabores y circunstancias. En caso de rechazo ante un\u00a0determinado alimento, sugieren introducirlo en peque\u00f1as porciones, pero no cambiarlo por otra cosa. \"Si un d\u00eda el ni\u00f1o no cena, no pasa nada\", aseguran.\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0"}}