Salud
El riesgo de vivir rodeados de microplásticos: desde daños en el ADN a inflamación crónica
Causan daño celular y atraviesan la barrera intestinal, entre otros
Células endoteliales del sistema circulatorio y células del sistema inmune analizadas en el proyecto. / UAB
Por qué confiar en El Periódico Un proyecto europeo liderado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha revelado que los microplásticos y nanoplásticos (MNPL), dos de las formas más pequeñas e invisibles de contaminación plástica, pueden representar riesgos para la salud humana.
El proyecto, con el nombre de 'PlasticHeal', forma parte del clúster europeo de investigación sobre MNPL, CUSP, y ha desarrollado herramientas y obtenido resultados que cambian la forma en que se entienden los riesgos asociados, informa la UAB en un comunicado de este martes.
Los resultados se han presentado públicamente en la conferencia final del proyecto, 'Plástico dentro de nosotros: Revelando el impacto oculto de los micro y nanoplásticos. Desde la investigación de PlasticHeal hasta la realidad del día a día', celebrada este martes en Barcelona.
Efectos sobre la salud humana
Durante cuatro años, el equipo de PlasticHeal ha estudiado cómo los MNPL interactúan con el organismo a diferentes niveles: en cultivos celulares humanos, en modelos animales y en muestras biológicas de personas expuestas.
Los resultados muestran que los MNPL inducen daños en el ADN, afectan a la función mitocondrial y alteran mecanismos esenciales de comunicación celular, lo que puede derivar en inflamación crónica, alteraciones del sistema inmunitario y una mayor sensibilidad a otros contaminantes.
También se ha comprobado que diversos tipos de MNPL tienen capacidad para atravesar la barrera intestinal, acceder al torrente sanguíneo y distribuirse por diferentes órganos y tejidos.
Población de riesgo
Además, se han comenzado a identificar grupos de población con mayor riesgo de exposición o susceptibilidad, como personas con enfermedades previas o determinadas condiciones ambientales, una línea de investigación que continúa abierta.
Las conclusiones avalan la necesidad de analizar "más a fondo" los riesgos derivados de la exposición a los MNPL, para establecer niveles de exposición seguros y criterios reguladores que protejan la salud pública.
Nuevas tecnologías
El equipo ha desarrollado técnicas de detección avanzadas, adaptando las microscopías Raman y FTIR para detectar y cunatificar en MNPL en tejidos como el aliento, la sangre y la orina, lo que permitirá estudiar cómo se acumulan las partículas a lo largo del tiempo.
También ha creado PlasticRiskCat, una metodología que analiza datos científicos contrastados sobre polímeros, aditivos y contaminantes para comunicar y categorizar los riesgos de forma clara.
El proyecto también ha promovido y participado en actividades divulgativas con la intención de sensibilizar a diferentes grupos de población sobre la complejidad de esta cuestión, y ha desarrollado un recurso interactivo de trabajo en el aula dirigido a estudiantes de educación primaria.
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