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¿Dónde está la 'Torre de cristal', el rascacielos asesino de Barcelona?
Freddie Francis, el oscarizado director de fotografía de Lynch y Scorsese, rodó en la capital catalana su última película como director a secas, un delirio de terror sobrenatural recientemente rescatado en formato físico
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Imagen de 'Torre de cristal' con uno de los edificios Trade como escenario / Archivo


Juan Manuel Freire
Juan Manuel FreirePeriodista
Periodista y crítico cultural.
Corren tiempos de incertidumbre para los aficionados a tener sus películas favoritas en formato físico. Las noticias del sector tecnológico dan miedo: la PS5 Pro no incluye lector de disco de serie; LG, uno de los principales fabricantes de reproductores Blu-ray, ha anunciado que dejará de producirlos. Y a los aficionados no nos mueve el mero fetichismo. Las plataformas no lo tienen todo; mucho menos, todo al mismo tiempo. El formato físico en alta definición es la única manera de acceder en este momento, desde hace poco, a 'Torre de cristal', terror sobrenatural de 1987 que forma parte de la historia casi secreta del cine rodado en Barcelona.
Esta producción del pintoresco Sandy Howard trajo a nuestra ciudad a uno de los grandes: Freddie Francis, reputado director de fotografía (de Jack Clayton, David Lynch, Martin Scorsese) que también hizo carrera como director a secas, sobre todo en producciones de terror de compañías como Amicus, Hammer y Tigon. En un momento en que quería concentrarse en la fotografía, acabó aceptando el encargo de filmar esta historia sobre un rascacielos embrujado, un poco como el que un año después se vería en 'Poltergeist III'.
Al principio de la película, un limpiacristales de dicho edificio, todavía en fase de construcción, se distrae viendo en lencería a la arquitecta Carolyn Page (Jenny Agutter, la revelación adolescente de 'Walkabout', de Nicolas Roeg) y poco después está forcejando con una fuerza invisible que le hace caer al vacío desde la planta veintinueve e ir a golpear fatalmente, de paso, a un ejecutivo de la empresa constructora; solo el primero de diversos incidentes violentos e inexplicables. Entre los investigadores del caso y, después, los casos, el más obsesivo es el consultor de seguridad Dennis Randall (Michael Moriarty), en parte fascinado por la opacidad de todo, en parte obnubilado por la arquitecta que mareó al limpiacristales.
Los Trade y el Hospital de Barcelona
La fachada acristalada curva de la ficcional torre Unico pertenece a uno de los edificios Trade (Gran Via de Carles III, 94), emblema del distrito de Les Corts con la firma de los arquitectos Josep Antoni Coderch y Manuel Valls. Como ninguno alcanzaba las treinta plantas (dos son de nueve, y otros dos, de diez), se filmó siempre en un plano contrapicado cortado por abajo para dar sensación de mayor altura. Por otro lado, los desamparados interiores corresponden a lo que en los años setenta fue un hotel Hilton, idea del desarrollista Josep Maria de Porcioles, y que un par de décadas después empezó a ser el Hospital de Barcelona (Av. Diagonal, 660).
El pequeño tour por Barcelona no acaba aquí. De hecho, los créditos iniciales son un recorrido por espacios emblemáticos: del cementerio de Montjuïc (escenario elegido para el final de la historia) a las callejuelas del Gòtic, pasando por Paseo de Gràcia, donde se acercará Randall para visitar el supuesto Instituto para la Investigación Psíquica de Barcelona, que tiene sus oficinas en el edificio de la antigua sede de Barclays.
A los de aquí podrá divertirnos reconocer puntos familiares y, de paso, rendirnos al creciente delirio de la trama, pero para Francis esta película fue un aparente via crucis. Según explicó su esposa, Pamela Mann-Francis, en 'British Cinematographer', "Freddie quitó su nombre de la película porque le decepcionaron los malos efectos especiales y otras cosas". Fue su último largometraje. Tras su trágica experiencia en nuestras calles, decidió dedicarse otra vez en cuerpo y alma a la dirección de fotografía. Acertó de pleno: tardó muy poco, apenas tres años, en ganar un segundo Oscar por su trabajo en 'Tiempos de gloria'.
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