'Caso Mercuri'

10 años del escándalo que puso
a Sabadell en el mapa de la corrupción

'Caso Mercuri'

10 años del escándalo que puso a Sabadell en el mapa de la corrupción

Un reportaje de
Sara González y Jordi Ribalaygue

En el bar del Hotel Urpí de Sabadell empezó todo

El intermediario arrepentido Nicolás Giner y la entonces concejala de ICV Carme Garcia mantuvieron allí una conversación que acabaría sacudiendo los cimientos políticos de la ciudad. Faltaban cinco días para la Navidad de 2009 y ambos recuerdan qué se dijeron en aquel local.

"Le conté que en Sabadell se estaban dando carreras donde los participantes estaban dopados", relata el empresario.

Vídeo: Ferran Nadeu

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"Cuando supe de estas irregularidades tuve claro que debía ir a la Fiscalía", responde la exconcejala.

Vídeo: Ferran Nadeu

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Casi tres años después del encuentro entre Giner y García, el 27 de noviembre de 2012, el PSC que lideraba Pere Navarro aún estaba intentando digerir el mazazo electoral de las urnas del 25-N cuando los Mossos irrumpieron en el Ayuntamiento de Sabadell y en otras dependencias municipales y particulares en el marco de una investigación sobre corrupción. El balance: 12 personas detenidas y 38 imputaciones iniciales, entre ellas, la del alcalde y miembro de la cúpula socialista, Manuel Bustos. La onda expansiva del caso iba más allá de la ciudad y alcanzó al entonces secretario de organización, Daniel Fernández, pieza clave de la cúpula socialista.

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¿Qué se investiga?

La investigación partía del pago de comisiones ilegales por parte de empresarios a cambio de adjudicación de obra pública entre los años 2010 y 2012. Esta es la pieza principal del caso, aún pendiente de ser juzgada. Sin embargo, ha llegado a haber cerca de una cuarentena de derivadas que configuran una macrocausa que retrata el estilo de gobernar del alcalde Bustos, que estuvo al frente de la ciudad durante 13 años, y que incluye desde modificaciones de concursos públicos y concesiones a medida a colocación a dedo de familiares y afines o retirada de multas.

¿Por qué el caso se llama Mercuri?

En la mitología romana, el dios Mercurio es un mensajero y comerciante que tiene la astucia de los ladrones. No en vano, logró robar las flechas a Apolo, el tridente a Neptuno, el cinturón a Venus, las herramientas a Vulcano y el sable a Marte. Parece ser que se bautiza así la causa por el papel que ejercía Jordi Soriano, considerado el principal beneficiado del cobro de comisiones.

¿Quién está involucrado?

Se cuentan más de 50 investigados pendientes de juicio. Hay políticos, cargos municipales y empresarios. Destaca que, más allá de Bustos, en la trama están implicados su mujer y entonces jefa de gabinete, Montserrat Costa; su hermano y concejal, Francisco Bustos; y su tío, Melquíades Garrido, presidente del gremio de constructores de Sabadell. También otros cuatro exconcejales del PSC en la ciudad y uno de la oposición, Jordi Soriano, del PP, considerado el cerebro del cobro de comisiones. Los Mossos estimaron que podría haber recaudado 844.608,24 euros ilícitos.

Jordi Soriano, en una entrevista con EL PERIÓDICO, se declara estupefacto porque no se investigue por soborno a cargos del PSC, incluido el exalcalde

Foto: Elisenda Pons

Foto: Elisenda Pons

"¿Si Bustos cobró? No creo. ¿Y alguien del gobierno del PSC? Probablemente… Seguro"

¿Qué condenas han llevado a Bustos a la cárcel?

Bustos ha encajado ya dos condenas significativas. La primera fue de un año y cuatro meses de cárcel por la modificación de un concurso público en Montcada i Reixac, misma pena que recayó sobre Daniel Fernández y Francisco Bustos y caso que se llevó por delante también a la alcaldesa María Elena Pérez. La segunda condena para Manuel Bustos es de 3 años de cárcel y 17 de inhabilitación por ordenar la retirada de multas a familiares. Entró en la cárcel a principios de este año y, aunque le concedieron el tercer grado restringido al cabo de dos meses, se le retiró el pasado agosto a petición de la Fiscalía. El exalcalde siempre ha defendido que no cobró "ni un euro" y que todo el caso ha sido urdido por sus detractores.

Manuel Bustos se dirige a los juzgados acompañado de su abogado, Cristóbal Martell, y tras ellos, el hermano del exalcalde y otros hombres de su confianza, el 21 de mayo de 2013. Foto: Joan Puig

Manuel Bustos se dirige a los juzgados acompañado de su abogado, Cristóbal Martell, y tras ellos, el hermano del exalcalde y otros hombres de su confianza, el 21 de mayo de 2013. Foto: Joan Puig

Daniel Fernández. Manuel Bustos, Francisco Bustos y María Elena Pérez, en el banquillo, durante un juicio, el 28 de enero de 2015. Foto: Joan Puig

Daniel Fernández. Manuel Bustos, Francisco Bustos y María Elena Pérez, en el banquillo, durante un juicio, el 28 de enero de 2015. Foto: Joan Puig

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Manuel Bustos se dirige a los juzgados acompañado de su abogado, Cristóbal Martell, y tras ellos, el hermano del exalcalde y otros hombres de su confianza, el 21 de mayo de 2013. Foto: Joan Puig

Manuel Bustos se dirige a los juzgados acompañado de su abogado, Cristóbal Martell, y tras ellos, el hermano del exalcalde y otros hombres de su confianza, el 21 de mayo de 2013. Foto: Joan Puig

Daniel Fernández. Manuel Bustos, Francisco Bustos y María Elena Pérez, en el banquillo, durante un juicio, el 28 de enero de 2015. Foto: Joan Puig

Daniel Fernández. Manuel Bustos, Francisco Bustos y María Elena Pérez, en el banquillo, durante un juicio, el 28 de enero de 2015. Foto: Joan Puig

¿Qué piezas quedan por juzgar?

Nueve episodios del caso están pendientes de juzgarse, incluidos cuatro que implican al exalcalde. La investigación de todas las derivadas se da por cerrada pero ninguna tiene fecha de juicio. Además de la pieza principal, queda por enjuiciar el supuesto amaño del concurso para adjudicar la recogida de basura a Smatsa, destapado a raíz de otra macrocausa, el 'caso Pokémon'. Entre otros, se incrimina a Bustos y su hermano, ambos también acusados por presuntas contrataciones a dedo: el exdirigente afronta por ello una petición de ocho años de prisión y Francisco Bustos, una de cinco años. El exalcalde también debe dar cuenta de posibles dispendios indebidos en la Federació de Municipis, incluidos gastos y ágapes privados. Otros dos exconcejales del PSC y Soriano se arriesgan a ingresar en la cárcel por unos presuntos vertidos ilegales.

¿Qué papel ha tenido la acusación popular?

La plataforma Sabadell Lliure de Corrupció se constituyó dos semanas después de que 'Mercuri’ estallara. Aglutina a movimientos y partidos de izquierda adversarios del ‘bustismo’, incluidos ERC, Entesa per Sabadell, la CUP y los ‘comuns’. Surgió por la desconfianza de que el gobierno municipal del PSC se atreviera a indagar en el legado de su exlíder. De hecho, el ayuntamiento tardó más de dos años en personarse como acusación. Las formaciones integradas en la plataforma gobernaron Sabadell entre 2015 y 2019, sin que Sabadell Lliure de Corrupció se disolviera. Sus abogados han solicitado penas de prisión, en línea con la Fiscalía, e instaron a que Bustos ingresara en la cárcel. La organización teme que las próximas condenas que se impongan se rebajen por el retraso que el caso ha acumulado en los juzgados.

¿Concentración premonitoria? Decenas de personas ya protestaron contra el alcalde el 27 de abril de 2005. Siete años después fue detenido.

¿Concentración premonitoria? Decenas de personas ya protestaron contra el alcalde el 27 de abril de 2005. Siete años después fue detenido.

¿Cuál es el impacto que ha tenido 'Mercuri' en el PSC?

Con 'Mercuri', el PSC no solo perdió a Bustos, sino también al entonces secretario de organización, Daniel Fernández, en un momento especialmente convulso para el partido. A los malos resultados electorales se sumó la mancha de la corrupción que ya había hecho estragos con el 'caso Pretoria'. Durante unos meses incluso estuvieron imputados Pere Navarro y Jaume Collboni por unas conversaciones telefónicas con el exalcalde, pero la jueza acabó desvinculándolos del caso. El PSC logró recuperar la alcaldía de Sabadell en el 2019 con Marta Farrés, que tuvo que declarar como testigo por la pieza aún pendiente de juzgar del contrato con Smatsa, que puede ser una bomba de relojería para el actual gobierno municipal.

¿La edad de oro de la corrupción?

El 'caso Mercuri', como el 'caso Palau', el del 3% o 'Pretoria', fueron clave para desmantelar el espejismo del llamado 'oasis catalán' entre los años 2009 y 2014. Fueron el reflejo de cómo la corrupción alcanzaba a dirigentes de los dos principales partidos catalanes y síntoma de la sensación de impunidad que se había extendido ante el objetivo de beneficiarse a uno mismo, a terceros o a la financiación de las formaciones. Una constante que se repite en el tiempo es la tardanza de los tribunales en juzgar los casos y dirimir responsabilidades.

Un reportaje de EL PERIÓDICO

Textos:
Sara González y Jordi Ribalaygue
Infografías:
Ricard Gràcia
Diseño:
David Jiménez
Coordinación:
Rafa Julve