El presidente de Alemania acompañado por el Rey pide perdón a Gernika por el bombardeo nazi

La villa de Gernika (Vizcaya) amaneció este viernes con una expectación inusitada. La llegada de Frank-Walter Steinmeier, el presidente de Alemania, acompañado por Felipe VI y el lehendakari, Imanol Pradales, iba a culminar un gesto largamente esperado: la petición formal de perdón por el bombardeo de 1937, ejecutado por la Legión Cóndor. Adolf Hitler envió sus aviones de guerra para apoyar a los sublevados que habían dado el golpe de Estado contra la República un año antes. Steinmeier ha situado a su país frente a uno de los capítulos más oscuros de su pasado en una jornada que combinó memoria, diplomacia y reparación. Y con el Rey y el principal representante político de los ciudadanos vascos como testigos.

Pradales recibió al mandatario y a la primera dama, Elke Büdenbender, en Ajuria Enea antes de desplazarse al cementerio de Zallo, donde se produjo el encuentro con el Rey y se vivió el acto central del día. Allí, rodeados de representantes institucionales vascos y del Gobierno español, se guardó un minuto de silencio, sonaron las campanas y se depositaron flores con la bandera de Alemania ante el mausoleo. Era la primera vez que un mandatario alemán lo hacía; hace unos años lo había hecho el embajador en España. Tampoco había estado en Gernika Felipe ni como Príncipe ni como Rey. Sus padres, Juan Carlos I y Sofía, fueron al municipio en 1981 y 1991. Mientras tenía lugar el homenaje, en las inmediaciones, un grupo de manifestantes convocados por Gazte Koordinadora Sozialista (GKS) mostró su rechazo a la presencia del jefe del Estado.

El ataque de 1937

Lo vivido en Gernika el 26 de abril de 1937 fue una masacre, un ataque masivo de tres horas y media con 40 toneladas de bombas explosivas e incendiarias sobre una población desprotegida. Quedó destrozado el 85% de los edificios. El objetivo no era estratégico, era sembrar el terror, algo que los nazis hicieron en otros ataques durante la segunda guerra mundial. Lo vivido fue retratado por Picasso en el ‘Guernica’, que este jueves el matrimonio Steinmeier visitó en el Museo Reina Sofía de Madrid.

La escena más cargada de emoción aquella mañana se produjo después, en el Museo de la Paz, con las conversaciones del presidente alemán con las supervivientes Crucita Etxabe y María del Carmen Aguirre, nonagenarias que relataron cómo vivieron el ataque cuando eran niñas. Etxabe agradeció a Stenmeier algunas instalaciones que el Gobierno alemán sufragó con los años en el municipio. El dirigente alemán rechazó con cariño las palabras amables de la mujer, según fuentes presentes. La charla discurrió animada. También estuvieron presentes Felipe VI y Pradales.

Debate político

Este paso dado por Alemania, en el marco de una visita de Estado que acabó en Euskadi tras dos días en Madrid, reabrió el debate sobre si el Gobierno de España oficialmente debía pedir perdón por el bombardeo de 1937, reclamación que ya había realizado en varias ocasiones el PNV. EH Bildu ya había anunciado estos días atrás que no iba a asistir a los actos por “la hiriente” presencia del rey Felipe VI, al que reclamaba también que pidiera perdón a las víctimas. De hecho, Aitor Esteban, presidente del PNV, también consideró que el Monarca debería dar ese paso porque esa institución es heredera del régimen de Franco, apoyado por Hitler.

El paso de Herzog de 1997

El gesto del presidente Steinmeier se inscribió en una tradición alemana de reconocimiento explícito de su responsabilidad histórica. No era la primera vez que un jefe de Estado germano se dirigía a las víctimas de Gernika. En 1997, Roman Herzog (presidente de Alemania entre 1994 y 1999) envió una carta que fue leída en ese mismo cementerio, en la que admitía la implicación de los aviones alemanes y solicitaba reconciliación. Aquella disculpa llegó a distancia y a través de su embajador; la de este viernes se produjo de manera directa, con el presidente en persona y acompañado por el Rey. La diferencia de escala y solemnidad dio cuenta del significado político del acto.

Steinmeier ya pidió perdón también en 2019 a Polonia por la “tiranía” y la “barbarie” nazi. En ese país cayeron las primeras bombas alemanas tras el inicio de la segunda guerra mundial. Lo mismo hizo cuando visitó Creta, por los crímenes cometidos por el Tercer Reich en Grecia durante el conflicto bélico.

Agradecimiento del Gobierno

En paralelo, el Ejecutivo de Pedro Sánchez expresó a Steinmeier su reconocimiento por una iniciativa que consideró simbólicamente poderosa, especialmente en un momento europeo marcado por el auge de los extremismos. El Gobierno español subrayó que también reforzó sus políticas de memoria en el marco del 50º aniversario de la muerte de Franco. En público y en privado, ambos jefes de Estado señalaron la necesidad de proteger los valores democráticos y la cultura del recuerdo como antídoto frente a los revisionismos.

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