Marcus du Sautoy, matemático: "Llegará a la Casa Blanca quien tenga al mejor matemático en su equipo"

Es hincha del Arsenal, toca el chelo y asegura que su matrimonio ha durado 30 años porque "no entiende" a su mujer. Pero no son los únicos distintivos del matemático Marcus du Sautoy (Londres, 1965), profesor en Oxford y autor de libros como 'La música de los números primos' o 'Para pensar mejor: El arte del atajo', ambos editados por Acantilado. Es por saber 'vender' la belleza de las matemáticas al más reacio. Lo demostró el lunes en CosmoCaixa.

Ha empezado el curso. ¿Cómo vendería las matemáticas a los alumnos?

Llevaría a los estudiantes a la naturaleza y les pediría que cuenten el número de pétalos de varias flores. Verían muchos ejemplos con 5, 8, 13 y 21 pétalos. A las flores les gustan estas cifras. Y les explicaría que la naturaleza utiliza pautas. Esa fue la estrategia del profesor que me enganchó a las matemáticas.

"Las matemáticas son el lenguaje del universo. Están escondidas en todo"

Curiosa 'vaselina'.

Las matemáticas son el lenguaje del universo. Están escondidas en todo. Lo importante es conectarlas a aquello que les apasione: música, deportes, dibujo, cocina. Lo que le falta al sistema educativo es el relato, la historia de cómo las matemáticas han hecho el mundo tal y como es. 

¿En el Arsenal de sus amores también hay cálculos?

¡Por supuesto! El Arsenal compró a Mathieu Flamini, el jugador que más rápido corría en todos los partidos de fútbol. ¿Recuerda la película 'Moneyball'? Está basada en la historia real de Billy Beane, gerente del equipo de béisbol Oakland Athletics, que utilizaba estadísticas avanzadas para fichar jugadores. Donde quiera que haya datos, están las matemáticas buscando una pauta.  

¿En la carrera a la Casa Blanca?

Llegará el que tenga el mejor matemático en su campaña. Hace cuatro años dije que Donald Trump volvería a presentarse (y me temo que los tiene buenos).

"Gestiono toda mi vida buscando pautas que me ayuden a no tener que inventar la sopa de ajo una y otra vez"

¿Qué le susurraría al oído a Kamala?

Que se concentre en los seis estados que lo deciden todo. Muchos de los sistemas electorales actuales están muy fragilizados: son pequeños grupos los que deciden hacia dónde se dirigirán los resultados y nuestro cerebro es maleable. 

¿En qué asunto doméstico utiliza los números?

Gestiono toda mi vida buscando pautas que me ayuden a no tener que inventar la sopa de ajo una y otra vez. Las hay en cocina, que me permiten reinventar un plato (a veces no funciona, recordemos que soy inglés). Hace poco hice una tarta que reflejaba la belleza de las matemáticas. En la cubierta tracé una pauta geométrica con sandía, mango y fruta de la pasión. Colgué una foto en Instagram y en X y se hizo viral. ¿Quiere verla?

Tiene una geometría parecida a las de la Alhambra.

La Alhambra tiene 16 de los 17 juegos de simetría posibles. Me interesa la creatividad combinatoria: te sumerges en un mundo para entrar en otro. Me siento como un explorador del mundo abstracto. 

¿Ha conquistado algún Kilimanjaro?

Descubrí un nuevo objeto simétrico que conecta con un área de las matemáticas completamente distinta, la de las curvas elípticas. No existía antes y estará aquí para siempre. ¡Sentí que había rozado la inmortalidad! Pronto cumpliré 60 años y me tatuaré la ecuación en el brazo izquierdo; una manera, también, de apoyar a una de mis hijas –tengo un hijo biológico y dos adoptadas de Guatemala– que se está tatuando todo el cuerpo.

"Me siento como un explorador del mundo abstracto"

¿Cómo se descubre algo así?

Tras muchos años de inmersión en el pensamiento matemático, la idea casi se me ofreció. No hubo un momento de creación. Fue como un acto de meditación budista. Las matemáticas siempre han existido. Están fuera del tiempo.

¿Existe la ecuación del amor perfecto?

¡Ojalá la conociese! Acabo de celebrar el 30º aniversario de boda y una de las razones por las que nuestro matrimonio se mantiene es porque no nos entendemos. La búsqueda de lo desconocido es lo que mantiene la motivación, como en las matemáticas.

"Mi matrimonio ha durado 30 años porque no nos entendemos. La búsqueda de lo desconocido mantiene la motivación"

Cuando la IA sea consciente, otro gallo cantará.

La IA hace cosas extraordinarias, pero no debemos darle más poder del que tiene realmente. Es una herramienta fantástica, como lo fue el telescopio para Galileo. El miedo que está circulando es infundado.

Hasta que tome las riendas...

¿Cuándo sabremos si la IA ha entrado en una fase de autoconsciencia? Pasará mucho tiempo. Aún no entendemos por qué el cerebro humano nos hace autoconscientes, ni hasta qué punto son conscientes los animales. Creíamos que los peces tenían una memoria de 10 segundos y se acaba demostrar que los (peces) limpiadores se reconocen en el espejo.

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