¿Qué calendario escolar puede mejorar el aprendizaje?

El 'conseller' d'Educació ha anunciado por sorpresa que el curso empezará una semana antes.No se incrementan las horas lectivas, porque en septiembre reducirá la jornada y se añaden días de vacaciones a lo largo del curso. Ahora ya sabemos que la medida será en las escuelas públicas y concertadas para evitar desequilibrios. Se garantizarán actividades gratuitas hasta las 16:30 porque las familias no pueden trabajar media jornada ni asumir un copago como el que ya deben realizar las tardes de junio. Los docentes tendrán que dejar preparado el curso en julio, y la Administración deberá garantizar que los nuevos maestros llegan a las escuelas mucho antes, con tiempo para preparar el curso y compartir el proyecto del centro.

El anuncio ha conmocionado a la comunidad educativa, con los sindicatos en contra, la asociación de maestros Rosa Sensat a favor y las entidades de familias con muchas dudas. Quizás un consenso previo era improbable, yo aquí solo aporto elementos para el diálogo que se abra a partir de ahora.

¿Empezamos el curso demasiado tarde? Europa comienza en septiembre, con la excepción de Dinamarca, Finlandia y algunos estados de Alemania que comienzan curso en agosto. Catalunya es una de las regiones europeas que empezaba más tarde incluso en relación a otras comunidades españolas: las más tempranas la inician a partir del día 6 (Murcia, La Rioja) o 7 (Madrid, Cantabria).

¿Hacemos demasiadas horas lectivas? No siempre 'más es mejor'. Los datos internacionales muestran que es la calidad y no el incremento de horas de clase lo que mejora los aprendizajes. En Catalunya y España hacemos más horas lectivas que el promedio de la OCDE en la educación primaria (875 versus 791) y sobre todo en la secundaria (1.050 versus 907 horas). Y las tenemos repartidas en menos días lectivos que otros países (176 días frente a 185).

¿Once semanas de vacaciones de verano son demasiado? En Europa llevan desde las seis semanas (en algunos estados alemanes, Países Bajos o Reino Unido) hasta las 13 de Albania, Letonia, Portugal, Italia y Turquía o las 15 de Bulgaria. La tendencia internacional se inclina en el acortamiento del descanso estival e intercalar periodos de 7 semanas lectivas con descansos de una o dos semanas. Francia es uno de los países que ha realizado esta racionalización de las vacaciones.

¿Unas vacaciones largas perjudican el aprendizaje? La investigación internacional demuestra que las vacaciones de verano hacen retroceder el aprendizaje de muchos niños y adolescentes ('summer loss'), principalmente en los alumnos más desaventajados. Se calcula que el efecto acumulado verano tras verano puede acarrear una diferencia de tres años menos de aprendizaje en la lengua o las matemáticas a los 12 años. También erosiona competencias clave de autonomía, abstracción, perseverancia, cooperación, empatía y gestión del conflicto.

¿Es necesario que sean actividades gratuitas? En Catalunya el gasto privado en educación de las familias es altísimo. Nos han acostumbrado a muchos copagos, también en la escuela pública, que implican desigualdades entre alumnos y escuelas y perjudican el derecho a la educación.

¿Podemos todavía ir más allá? A pesar de esta reducción, la desconexión de verano sigue siendo larga y perjudicando el aprendizaje, y no nos podemos conformar con ella. Muchos países tienden a equilibrar vacaciones a lo largo del año y complementarlo con programas extraescolares de 'verano enriquecido' promovidos por el gobierno y municipios, especialmente dirigidos a los alumnos en desventaja. En las 10 semanas que quedan, las actividades de ocio, naturaleza, familia y aprendizaje son compatibles con nuevas políticas públicas que extienden la educación más allá de la escuela, y ya tenemos algunos municipios catalanes pioneros en estas medidas.

Será un reto para las escuelas preparar ese cambio en un año de intensos cambios curriculares. Merecerán todo el apoyo y reconocimiento.

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