Empleos sin trabajadores

En EEUU hay algo más de ocho millones de trabajadores sin empleo. Pero también parece haber un gran número de empleos sin trabajadores. La economía de EEUU se está recuperando con fuerza pero una encuesta reciente ha mostrado que un récord del 42% de las pequeñas empresas tenían vacantes que no pudieron cubrir en marzo. Aún así se crearon 770.000 empleos. En abril la creación de empleo bajó a 266.000 puestos. El próximo viernes, 4 de junio, se conocerá la estadística de mayo y será la ocasión de comprobar si la tendencia se mantiene.

El problema de vacantes sin cubrir se concentra, sobre todo, en la hostelería, con sueldos bajos (que esperan ser completados con propinas) y escasos beneficios sociales y escasos beneficios sociales en forma de vacaciones o cobertura por enfermedad.

Y el debate en los medios está polarizado. ¿Por qué hay empleos sin trabajadores? ¿Es porque hay trabajadores que prefieren quedarse en casa cobrando una protección por desempleo reforzada por la pandemia, que ha sido prorrogada hasta septiembre por Biden? ¿O tal vez es porque hay sectores que ofrecen salarios tan bajos y condiciones tan precarias que no compensan el riesgo de volver al trabajo con el virus aun circulando? ¿Cuánto tiene que ver que muchas escuelas no hayan recuperado su actividad normal y que los padres deban cuidar aún de sus pequeños?

Cuando hay más demanda que oferta, los precios tienden a subir y, en el caso de la mano de obra, eso puede implicar que los empresarios tengan que ofrecer mayores salarios para cubrir sus vacantes. Pero ya hay 22 estados gobernados por republicanos dispuestos a recortar la prestación por desempleo en junio para que los salarios que ofrecen los empresarios no tengan que competir con la ayuda. Aquí se cruzan dos cuestiones que no solo serán objeto de debate en EEUU: ¿Es el momento de retirar estímulos pandémicos para no entorpecer la recuperación? (algo de esto ya se ha estado debatiendo estos días en España a cuenta cómo prorrogar hasta septiembre los incentivos a los ertes). O bien, como segunda cuestión: «¿Esos estímulos están ayudando a que el mercado laboral funcione mejor, al hacer posible que los trabajadores no tengan que aceptar un trabajo de mierda con salarios ínfimos porque no tienen otra opción?», como se preguntaba en ‘The New Yorker’ la directora del Instituto de Política Económica, Heidi Shierholz. 

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